Los globos de agua, también conocidos como globos de nieve, son esferas decorativas hechas de vidrio o plástico. Se cree que la evolución de estas decoraciones se debió a los pisapapeles de vidrio, aunque el primer globo de agua de vidrio se fabricó a fines de la década de 1880 para conmemorar la Exposición de París de 1889. Tenía una base de cerámica y presentaba un pequeño modelo de la Torre Eiffel y la «nieve» que se arremolinaba alrededor de la torre cuando se agitaba. Fue un gran éxito como recuerdo novedoso y lanzó la perdurable popularidad de la decoración.
Los globos de agua fueron considerados objetos de arte por los victorianos de Inglaterra, quienes se sabe que han llenado todos los espacios posibles de la casa con algún tipo de adorno decorativo. En Estados Unidos, se popularizaron a fines de la década de 1920 cuando un inventor llamado Joseph Garaja de Pittsburgh presentó una patente para un proceso para producirlos en masa.
Desde entonces, las ventas de globos de agua se han mantenido relativamente constantes. La gente los utiliza como elementos decorativos para animar sus hogares u oficinas. Muchos se dan como obsequios para conmemorar una ocasión especial y tienen prácticamente cualquier motivo. Los globos de agua navideños nos recuerdan la magia de la temporada cuando éramos niños; los que representan un determinado lugar evocan recuerdos de ese viaje especial; los que se compran o regalan en un momento especial, como el nacimiento de un niño, traen de vuelta una avalancha de emociones; y aquellos que resaltan un interés particularmente personal, como el tema de un hobo pasatiempo favorito, nos deleitan con una expresión tangible de lo que nos hace únicos.
Mucha gente comienza una colección de globos de agua, encantados con el primero que adquieren. Los coleccionistas pueden tener cientos en sus colecciones, y los motivos incluidos pueden centrarse en un tema en particular o abarcar toda la gama. Los globos de agua ocupan una categoría importante en el mercado de los coleccionables, y muchos coleccionistas siempre están buscando globos raros y antiguos, que pueden ser bastante valiosos.
Los globos de agua de hoy en día a menudo vienen con cajas de música incorporadas o una función de entretenimiento, como un juego o una tarea. Por ejemplo, algunos desafían al poseedor a colocar un anillo alrededor de un objeto dentro del globo maniobrando el anillo agitando el agua.
Si bien las esferas de estos globos son normalmente de vidrio o plástico, las bases son
hecho de una amplia variedad de materiales, incluyendo madera, latón, cerámica, plástico o vidrio. Se debe tener cuidado para mantenerlos fuera de peligro por razones lógicas, pero su cuidado real es bastante simple. Deben desempolvarse con regularidad y aspirar de vez en cuando. Cuando necesiten una limpieza más profunda, lávelos con un paño suave empapado en agua mezclada con un detergente suave o use el limpiador de ventanas en aerosol.