Los sprints de colina son un ejercicio que involucra ráfagas cortas de subir y bajar colinas empinadas a una velocidad casi máxima, generalmente por períodos de 30 a 60 segundos. Forman parte de un conjunto más amplio de técnicas de ejercicio llamado entrenamiento en la colina. Por lo general, un atleta hace carreras de velocidad para ganar velocidad de carrera, fortalecer sus músculos o perder grasa corporal. Si bien los sprints de montaña son un ejercicio popular para los atletas que buscan entrenarse al siguiente nivel de rendimiento, conllevan un alto riesgo de lesiones, especialmente para los principiantes en el entrenamiento de montaña.
El propósito de los sprints de colina depende del nivel de condición física de la persona que hace los sprints. Este ejercicio se puede usar tanto para entrenar atletas como para una rutina de calentamiento en deportes de velocidad. Las razones para hacer sprints en la colina generalmente incluyen entrenamiento de velocidad y entrenamiento de fuerza muscular. Esta técnica también se considera ampliamente como una forma rápida de desarrollar músculo magro y reducir el porcentaje de grasa corporal de un corredor.
Uno de los aspectos negativos de las carreras de montaña es la mayor probabilidad de lesiones. El ejercicio implica una aceleración rápida y requiere que el corredor gane casi la velocidad máxima para el sprint de la colina. Un tirón de los isquiotibiales es una lesión común para los corredores que participan en carreras de montaña. Lesiones similares ocurren en los sprints de la colina como en las partes de juegos como el béisbol, como cuando un corredor toma una base. Las lesiones durante el sprint en la colina son más probables cuando el corredor está fuera de forma o no se ha calentado adecuadamente.
Los ejercicios de calentamiento adecuados para los corredores que trabajan en sprints en la colina incluyen caminar con fuerza, trotar ligero y estirarse. Las áreas más importantes para estirar cuando se calienta para el sprint en la colina son la espalda baja y las piernas superiores e inferiores, con un enfoque especial en los isquiotibiales y los cuádriceps. Calentar los tobillos también es beneficioso cuando se prepara para esta actividad.
El correr en una colina es una actividad similar al sprint en una colina, pero difiere en algunos aspectos. Si bien el sprint de la colina generalmente se realiza en ráfagas cortas en colinas empinadas y breves, la carrera cuesta abajo implica una carrera más sostenida en colinas más largas, a menudo menos empinadas. En general, una forma de ejercicio de menor riesgo que la carrera de velocidad, la carrera de montaña se centra más en la resistencia que la carrera de montaña. En comparación con la carrera de montaña, la carrera de velocidad es un ejercicio más adecuado para entrenar a un corredor a acelerar rápidamente.