Cuenta la leyenda que los jardineros romanos inventaron por primera vez una forma temprana de invernadero para servir pepinos en la mesa de César. Sea cierto o no, a los romanos se les atribuye la construcción de los primeros invernaderos cavando un hoyo en la tierra, agregando fuego para generar calor y cubriendo el hoyo con láminas translúcidas de roca de mica. Desde entonces, los invernaderos, también llamados invernaderos en Europa, han brindado a los jardineros la oportunidad de cultivar frutas, verduras y flores durante todo el año.
Durante el siglo XV, los exploradores que viajaron al Nuevo Mundo en busca de tesoros trajeron especímenes de plantas que los europeos nunca habían visto. Muchas de las raíces y bayas de estas plantas se promocionaban por tener grandes poderes curativos, por lo que los botánicos de la época perfeccionaron formas de proteger y propagar las valiosas plantas en invernaderos rudimentarios. A finales del siglo XVI, se inventó el invernadero básico, pero las mejoras continuaron hasta que la Inglaterra victoriana diseñó los invernaderos modernos como los conocemos hoy.
Mientras que aquellos que trabajaron para perfeccionar los primeros invernaderos imaginaban que las plantas florecían en el interior debido al calor generado por las fogatas, pronto se dieron cuenta de que en realidad era la luz y la condensación, o la humedad, el factor más importante en el éxito de crecimiento de los invernaderos. .
Los invernaderos de hoy son estructuras enmarcadas encerradas en todos los lados con paneles acrílicos o de vidrio. Esto incluye un techo transparente. Las paredes y el techo transparentes permiten la máxima entrada de luz, atrapando el calor. Para las plantas que requieren sol parcial, se pueden erigir redes de sombra u otras formas de cobertura dentro del invernadero. Los invernaderos pueden ser independientes o se pueden unir a una casa o cobertizo de manera inclinada. Hay mini invernaderos con solo unos pocos estantes, extensiones de ventana salediza para cultivar hierbas de cocina o invernaderos en el patio trasero. En el extremo opuesto, se pueden erigir invernaderos para que se extiendan por bloques con fines comerciales. Independientemente de las plantas que desee cultivar, se puede encontrar un invernadero para ayudarlo.
Los invernaderos se pueden comprar prefabricados, con diseños personalizados o como kits de bricolaje. Las vigas estructurales que se utilizan para sostener los invernaderos pueden estar hechas de madera, PVC, aluminio o tipos de metales más pesados. Los materiales utilizados para crear los cristales de las ventanas pueden variar desde vidrio real hasta muchos tipos de plástico o láminas sintéticas. Si desea montar un invernadero con paneles de vidrio, lo mejor es contratar a un instalador profesional. El peso del vidrio dificulta el trabajo y el edificio debe estar exactamente a escuadra para una distribución adecuada del peso estructural.
Solo un consejo para quienes tienen pulgares verdes y sueñan con comprar un invernadero: una vez que vea lo que puede hacer, probablemente deseará haber obtenido uno más grande.