Los muebles de mediados de siglo es un término que generalmente se aplica a un estilo de mobiliario desarrollado a principios del siglo XX, pero que se adaptó y ganó atención mundial después de la Segunda Guerra Mundial. También conocido como mobiliario moderno, el más famoso de los estilos de mobiliario de mediados de siglo era una opción de diseño simple conocida como moderno danés. Si bien la popularidad de este diseño disminuyó considerablemente después de la década de 20, los muebles modernos de mediados de siglo todavía están disponibles en la actualidad.
Los orígenes de lo que se conocería como muebles de mediados de siglo se encuentran en los diseños desarrollados por Alavar Aalto y conocidos generalmente como Escandinavos Modernos. Usando madera contrachapada blanqueada y otros elementos de madera, Aalto creó sofás y sillas con líneas relativamente simples que eran lo opuesto a los muebles pesados, oscuros y tallados comunes en el día. A medida que se refinaba la línea, los decoradores y otras personas de todo el mundo comenzaron a prestar más atención a los diseños de Aalto. En el momento de la Exposición Universal de Nueva York en 1939-1940, el interés fue suficiente para incluir una exposición del diseño modernista.
La Segunda Guerra Mundial provocó cambios en el diseño básico, debido a la escasez de materiales. Los diseños más nuevos de muebles modernos hicieron uso de cualquier tipo de madera y otros productos disponibles. Un resultado de este uso ahorrativo de varios elementos fue la creación del diseño de muebles de mediados de siglo que se conocería como moderno danés.
Las líneas limpias de este mobiliario moderno se crearon utilizando varios tipos de madera. En este estilo se crearon muebles de roble, abedul e incluso teca. Por lo general, el color permanecía blanqueado o rubio, lo que se diferenciaba claramente de las maderas oscuras que eran comunes antes de la guerra. Para la tapicería de las almohadillas delgadas de los cojines del respaldo y del asiento, se utilizaron materiales como ropa de cama de colores claros, vinilo nuevo resistente e incluso cuero blanqueado.
Durante las décadas de 1950 y 1960, los diseños de muebles de mediados de siglo, especialmente los muebles modernos daneses y suecos, se pusieron de moda entre las personas que querían estar a la vanguardia de las nuevas tendencias de decoración. Los fabricantes de muebles con descuento comenzaron a copiar las ediciones de diseñadores, lo que hizo posible que personas de cualquier nivel económico compraran muebles con este diseño.
Si bien las piezas iniciales generalmente se limitaban a diseños simples de asientos y mesas decorativas para salas de estar, el esfuerzo de producción en masa condujo rápidamente a la creación de muebles de madera modernos para otras habitaciones del hogar. A principios de la década de 1960, los muebles de dormitorio modernos estaban tan fácilmente disponibles como las piezas de la sala de estar. En poco tiempo, el diseño de muebles de mediados de siglo también se utilizó como modelo para la creación de muebles de comedor.
Si bien las piezas modernas suecas y danesas siguieron siendo populares durante toda la década de 1960, las señales de que el aspecto estaba perdiendo popularidad eran claramente evidentes en 1969. A principios de la década de 1970, muchas de las principales casas de diseño habían dejado de fabricar muebles de mediados de siglo. En unos pocos años, la mayoría de los fabricantes de muebles de descuento también habían cesado la producción de este diseño, centrando la atención en diseños más nuevos que tomaban prestado el estilo mediterráneo y utilizaban una gama de fibras sintéticas en una mezcla de colores tierra.
Desde principios del siglo XXI, ha habido un renacimiento menor de los diseños de muebles de mediados de siglo. Si bien las ediciones de réplicas de piezas originales todavía son algo raras, la idea básica de colores claros y líneas simples influye en varias opciones de diseño que son populares en la actualidad.