Los pantalones cargo se identifican por varios bolsillos grandes, la mayor?a de las veces con solapas que se pueden cerrar con botones, broches o ganchos. Adem?s de m?ltiples bolsillos delanteros y traseros, estos pantalones a menudo tendr?n bolsillos laterales. Con mayor frecuencia son de color caqui o beige y algod?n, pero tambi?n pueden venir en otros colores y telas.
Los pantalones militares, como los que usaban los paracaidistas de la d?cada de 1940, inspiraron los pantalones cargo, pero solo despu?s de que el estilo se populariz? mediante un movimiento de base que inclu?a a un candidato a?n menos probable para la moda: los pantalones de los trabajadores.
En la d?cada de 1970, los pantalones militares est?ndar, que son una forma de pantalones cargo, eran muy populares entre los adultos j?venes que comenzaron a comprarlos en las tiendas de excedentes del Ej?rcito. Un estilo similar tambi?n comprado en las tiendas de excedentes en ese momento eran los pantalones de carpintero o los pantalones de pintor, com?nmente llamados pantalones de trabajo. Estos pantalones utilitarios tienen muchos bolsillos, como los pantalones modernos y modernos, pero est?n menos adaptados a la pierna y carecen de solapas en los bolsillos traseros. Los pantalones utilitarios tambi?n tienen un lazo retorcido en el costado, que los pintores usan para deslizar el mango de un pincel o un martillo para los trabajadores de la construcci?n.
Inspirado por la popularidad de base de estos pantalones, Levis & Strauss cre? los «pantalones vaqueros» en la d?cada de 1970, un precursor de los pantalones cargo de hoy. Estos eran jeans de mezclilla con las piernas rectas con grandes bolsillos de entrada lateral hasta el muslo que ten?an bolsillos cuadrados m?s peque?os orientados hacia el frente con solapas abatibles. Los bolsillos traseros tambi?n eran profundos con solapas abatibles. La principal diferencia entre estos pantalones y las versiones actuales es que los pantalones vaqueros eran muy adelgazantes, mientras que la mayor?a de los pantalones cargo de hoy tienen un corte holgado.
Los pantalones cargo se llaman as? debido a su capacidad de llevar tanta «carga» en los bolsillos. El estilo se hizo tan popular que los pantalones cortos de carga pronto siguieron. La popularidad del estilo ha perdurado de una forma u otra desde la d?cada de 1970. Tanto c?modos como pr?cticos, se han convertido tanto en un elemento b?sico de la vestimenta casual como en los jeans tradicionales, y es probable que sigan existiendo durante muchos a?os.