Los pelacables son herramientas que se utilizan para pelar el revestimiento exterior de un cable para exponer el cable activo que se encuentra debajo. Por lo general, esta herramienta se utiliza cuando es necesario conectar dos cables o cuando es necesario aplicar un conector al extremo de un cable revestido. Los pelacables también se pueden llamar pelacables. La mayoría de las personas usan pelacables para pelar cables audiovisuales, como cables de altavoz, cables coaxiales o cables de video, para que se conecten a una fuente de datos como una caja de cable o un receptor de audio. Las herramientas para pelar cables suelen ser herramientas metálicas de mano que se parecen a los alicates, excepto que tienen un extremo cortante y un orificio para pelar en lugar de un agarre.
La mayoría de los cables están revestidos para mejorar la seguridad y extender la vida útil del cable. Los alambres y cables revestidos se envuelven en lo que equivale a un tubo protector alrededor del alambre. Este tubo evita que el cable se dañe, protege contra posibles peligros de incendio y protege contra la interferencia con otras señales electrónicas. Si el cable es tal que el metal conductor es visible y está expuesto, el cable no está revestido.
Cualquier cable revestido debe pelarse para prepararlo para conectarlo a enchufes u otros cables. Por lo general, pelar un alambre o cable implica marcar el revestimiento del cable para separarlo de manera que se deslice fuera del alambre sin dañar el alambre. Se coloca un corte en el revestimiento del cable, lo que permite la longitud del cable expuesto necesario para realizar la conexión. Si el revestimiento no se corta lo suficientemente profundo, es probable que no se desprenda sin fuerza, y la fuerza puede romper el cable. Cortar demasiado profundamente en el revestimiento del cable puede cortar los cables que son necesarios para transmitir el tipo de señal que lleva el cable.
Los profesionales como los electricistas o los especialistas en instalación de cables a menudo usan pelacables de tamaño específico que están diseñados para pelar un tipo preciso de cable comúnmente utilizado en sus industrias. Las máquinas peladoras de cables automáticas se utilizan para aplicaciones industriales en las que se deben pelar muchos cables. La mayoría de los pelacables vienen con cortadores de cables ya integrados en la herramienta. Otros pelacables pueden tener orificios de tamaño específico que están diseñados para pelar perfectamente cables de diferentes tamaños. El uso de un pelacables de tamaño especial puede facilitar la realización de un trabajo de pelado de cables adecuado.
Pelar un cable con un pelacables suele ser fácil de hacer y los errores al pelar se pueden corregir fácilmente. Los cables viejos, quebradizos o desgastados dentro de un cable pueden hacer que un trabajo de pelado exitoso sea más difícil de lo habitual. A menos que la cantidad de cable disponible sea limitada, un trabajo de pelado de cables fallido se puede remediar simplemente recortando el borde mal pelado con un cable o cortador de cables y volviendo a pelar el cable.