Los Sims es un juego de simulación de vida disponible en muchas plataformas, pero el más popular para la computadora personal (PC). De hecho, ostenta el título de juego de PC más vendido de la historia. Desde el debut del juego original en 2000, se han lanzado versiones para Playstation2, Nintendo Game Cube y Xbox. Otros juegos de la familia incluyen The Urbz, un juego de simulación de vida en un entorno urbano; Los Sims Online, un juego de PC interactivo; y Los Sims 2, la última versión, que cuenta con gráficos tridimensionales y simulación de vida mucho más sofisticados que las versiones anteriores. También hay numerosos paquetes de expansión de Sims para PC que agregan elementos al juego original, y Los Sims 3 se encuentra actualmente en desarrollo y está programado para aparecer en 2009.
El juego fue creado por Will Wright y vagamente basado en su juego anterior, SimCity. Si bien SimCity se centra en el desarrollo y la gestión urbanos, este juego se preocupa más por la vida de las personas y los hogares. En lugar de administrar una ciudad, el jugador se asegura de que se satisfagan las necesidades físicas y emocionales de los Sims individuales, o personas simuladas, y trabaja para desarrollar la vida familiar y la carrera de cada Sim. Los Sims tienen libre albedrío, si el usuario elige habilitarlo, y harán las cosas por su cuenta si no se lo indica el usuario. Los Sims no siempre son muy buenos para cuidar de sí mismos.
El juego generalmente se lleva a cabo dentro de un hogar individual, y los jugadores pueden ingresar a diferentes casas de la ciudad para controlar a los personajes que viven en cada hogar. Los paquetes de expansión posteriores permiten a los Sims salir de casa para comprar, pasar el rato y conocer a otros Sims en lotes comunitarios o para ir de vacaciones. Los Sims es un juego muy abierto y se puede jugar de forma indefinida. No tiene un solo objetivo claro ni diferentes niveles que superar, aunque hay niveles profesionales por los que avanzar para cada trabajo que pueda tener un Sim. Algunas versiones que no son para PC ofrecen una opción de juego más tradicional basado en objetivos.
Las versiones para PC de Los Sims y Los Sims 2 tienen la capacidad de incorporar contenido personalizado creado por el usuario, y existen extensas comunidades en línea dedicadas a la creación y comercialización de dicho contenido. Esta característica permite personalizar el juego según los intereses de cada usuario. No solo hay casas, ropa y objetos personalizados disponibles, sino también cosas como pistas de carrera personalizadas y otros «trucos» que pueden cambiar el juego de varias maneras.
La última encarnación del juego, Los Sims 2, mejoró el original de muchas maneras. En el juego original, los Sims tenían la misma edad para siempre, pero en Los Sims 2, los niños Sim eventualmente crecen y pueden tener sus propios hogares, y los Sims adultos se vuelven ancianos y eventualmente mueren. Cada Sim también tiene deseos específicos que satisfacer y temores que evitar, según la «aspiración» general de su vida, como la familia, el romance o el conocimiento. No hay mucha información disponible sobre las nuevas características que incluirá Los Sims 3, pero lo más probable es que ofrezca una simulación de la vida aún más sofisticada y realista.