Los tábanos son un tipo de mosca más grande y algo ruidosa que se encuentra en muchos lugares del mundo. A veces conocido como tábano o mosca de marzo, la familia más amplia de tábanos incluye más de tres mil variedades diferentes. En algunas partes del mundo, estas moscas son conocidas por polinizar varios tipos de flora, mientras que en otros lugares no se las considera más que una molestia.
Una de las características más distintivas de esta mosca es la dolorosa picadura que le administran algunas especies. Si bien es cierto que muchos tipos de plagas voladoras son capaces de picar pinchando la piel con una protuberancia en forma de aguja, los tábanos están equipados con mandíbulas en forma de bordes dentados. Esto hace posible que la mosca rasgue la piel y corte una parte de la capa superior de carne. Si bien los tábanos tienden a alimentarse de la sangre que brota de la herida, también son capaces de cortar una pequeña sección de piel y alimentarse de esa parte cortada también.
Como ocurre con muchos otros insectos, estas moscas tienden a atacar y luego se retiran del sitio del ataque lo más rápido posible. Esto ayuda a minimizar las posibilidades de que la mosca sea atrapada y muerta mientras se alimenta. El grado de dolor causado por las picaduras suele ser suficiente para distraer a la víctima el tiempo suficiente para que la mosca se alimente y luego se vaya volando antes de que se pueda tomar cualquier acción.
Los tábanos tienden a prosperar durante el clima cálido. Los huevos suelen depositarse en plantas y otra vegetación que se encuentran en un clima algo húmedo y donde las plantas se ubican sobre suelos con alto contenido de humedad. A medida que los huevos caen de las plantas al suelo húmedo, pueden alimentarse de organismos que se encuentran en el suelo hasta que las larvas están listas para emerger en la pupa.
La forma más fácil de deshacerse de los tábanos es lidiar con las larvas, evitando que se desarrollen hasta la edad adulta. Sin embargo, esto a menudo no es posible o práctico. Si bien existen algunos diseños de trampas y otros dispositivos para controlar la población y la actividad de los tábanos en un área determinada, la protección contra las picaduras dolorosas es más comúnmente el enfoque.
Un remedio casero para protegerse de las moscas es combinar algún tipo de enjuague bucal antiséptico con una pequeña cantidad de jabón para platos con aroma a limón. Algunas recetas requieren agregar una pequeña cantidad de amoníaco con aroma a limón a la mezcla. Esta mezcla puede colocarse en una botella rociadora y usarse para cubrir generosamente el césped circundante, los setos, las plantas y las paredes de madera o ladrillo. Sin embargo, este spray nunca debe aplicarse directamente sobre la piel. El uso de la mezcla en el paisaje circundante suele ser suficiente para repeler las moscas y, por lo tanto, minimizar o eliminar las posibilidades de recibir una picadura.
Una trampa para moscas de caballo también es útil a veces. A diferencia de muchos otros tipos de trampas, el diseño y la función no se basan en atraer al tábano con el uso de un olor. En cambio, algún elemento visual atrae la atención de las moscas y las incita a entrar en la trampa. Una vez dentro, las moscas no pueden escapar y eventualmente perecerán debido a una combinación de la temperatura dentro de la trampa y la falta de alimento.