Los zapatos ecológicos son zapatos que han sido diseñados, producidos y vendidos de una manera que se considera ecológica o «ecológica». Las personas preocupadas por el medio ambiente pueden optar por comprar zapatos ecológicos como parte de una elección general de estilo de vida que está diseñada para ser más ecológica. Algunas tiendas de zapatos venden zapatos ecológicos, y también se pueden comprar a través de varios negocios ecológicos, catálogos y productores originales.
Hay una serie de pasos en el proceso de producción de calzado que pueden hacer que los zapatos sean más ecológicos. Por ejemplo, algunas compañías hacen zapatos veganos o vegetarianos, que no incluyen ningún producto animal. Al evitar los productos de origen animal, estas compañías reducen su impacto en el medio ambiente, ya que el proceso de preparación del cuero para zapatos puede ser muy complicado y lento. Otras compañías utilizan ingredientes orgánicos o totalmente naturales, como el látex natural, en lugar de productos sintéticos producidos comercialmente, optando por materiales naturales sostenibles siempre que sea posible.
Las empresas que producen zapatos ecológicos también pueden intentar utilizar materiales reciclados tanto como sea posible. La madera para los zuecos tradicionales, por ejemplo, podría recuperarse de edificios antiguos, en lugar de comprarse nueva, o podría usarse lienzo reciclado de velas viejas para hacer la parte superior de los zapatos. La fábrica en sí también puede diseñarse de manera respetuosa con el medio ambiente, lo que reduce el uso de energía y el impacto general de la fábrica en el medio ambiente circundante.
Algunos zapatos ecológicos también se producen de una manera que promueve los derechos humanos. Los trabajadores pueden recibir un salario digno y la empresa puede tratar de evitar ser percibidos como explotadores. Las fábricas en regiones económicamente deprimidas pueden promocionar sus contribuciones a la comunidad, lo que podría incluir viviendas en fábricas, iniciativas de agua limpia y otros proyectos además de emplear y pagar trabajadores. Algunas personas creen que los productos ecológicos deben producirse de una manera que apoye a las comunidades y los derechos humanos además del medio ambiente, mientras que otras ven estas prácticas comerciales como razones adicionales para comprar el producto.
Se puede producir una amplia variedad de diseños y estilos de calzado de manera ecológica. Los zapatos ecológicos no tienen que ser sosos o aburridos, aunque muchos productores históricamente han fabricado zapatos bastante poco interesantes para el mercado verde. La creciente conciencia de la necesidad de prácticas comerciales respetuosas con el medio ambiente en el siglo XXI condujo a una expansión radical de las industrias ecológicas y a una diversificación que acompaña a los diseños y estilos. Si bien hay zuecos vegetarianos marrones opacos, también es posible encontrar estilos desde tacones escandalosos hasta botas de trabajo con diseños ecológicos. Algunas personas argumentan que los zapatos más ecológicos de todos son zapatos comprados en tiendas de segunda mano, tiendas de consignación y otras tiendas que ofrecen productos de segunda mano para nuevos propietarios.