Barbanegra era el apodo de Edward Teach, un notorio pirata activo en el Caribe a principios del siglo XVIII. Aunque Barbanegra tuvo una corta carrera como pirata, que duró unos dos años, se convirtió en la imagen por excelencia de un temible capitán pirata en la conciencia popular. Barbanegra era conocido por llevar múltiples armas y por tener una enorme barba negra, de la que obtuvo su apodo, en el que tejería cáñamo ardiente y fósforos durante la batalla.
Poco se sabe sobre los primeros años de Barbanegra. Su fecha de nacimiento y lugar de nacimiento son una cuestión de conjeturas, y su apellido se da de diversas formas como Teach, Thatch o Drummond. Comenzó su carrera marinera como corsario británico y se dedicó a la piratería en 1716. Barbanegra comandó un barco al que llamó Queen Anne’s Revenge, anteriormente Le Concorde de Nantes, en el que había servido como corsario. Barbanegra se convirtió en el terror de los mares en las Indias Occidentales y a lo largo de la costa atlántica, además de convertirse en el líder del improvisado asentamiento pirata en Nassau, apodado la «República de los corsarios». La venganza de la reina Ana tenía una rivalidad permanente con el buque de guerra británico HMS Scarborough.
Quizás la hazaña más notoria de Barbanegra como pirata fue su bloqueo de Charleston, Carolina del Sur en 1718. Barbanegra ordenó a cuatro barcos que bloquearan la ruta comercial hacia la ciudad, y el grupo saqueó cinco barcos e impidió que muchos más ingresaran al puerto. También tomaron como rehenes a varios prisioneros y exigieron el rescate de un cofre de medicinas. Barbanegra poco después encalló dos de sus barcos en Carolina del Norte, perdiendo gran parte de su tripulación, y se retiró a Ocracoke Inlet, Carolina del Norte con su tesoro.
Después de este desastre, que algunos historiadores sospechan que fue deliberado por parte de Barbanegra, el capitán pirata comandó un barco más pequeño, llamado Adventure, con una tripulación de 19. En noviembre de 1718, el gobernador Alexander Spotswood de Virginia para encontrar y matar a Barbanegra. Maynard emprendió la tarea con dos pequeños balandros, el HMS Ranger y el HMS Jane. El 21 de noviembre, Maynard se encontró con el Adventure y engañó a Barbanegra para que abordara el Ranger con diez miembros de su tripulación. La batalla que siguió fue larga e intensa, pero Maynard y su tripulación finalmente prevalecieron, y Barbanegra fue asesinado en la mañana del 22.
Barbanegra pasó a la historia como uno de los piratas más famosos del Caribe, y abundan las leyendas sobre el famoso capitán pirata. Curiosamente, no hay registros verificables de que Barbanegra haya matado a nadie, pero su imagen ha llegado a personificar al despiadado y sanguinario pirata de la Edad de Oro de la Piratería. Se sospecha que un naufragio encontrado en la costa de Atlantic Beach, Carolina del Norte en 1996 es la Venganza de la Reina Ana, pero la investigación está en curso.