Jonathan Larson fue un dramaturgo y compositor estadounidense, mejor conocido por su musical Rent. Nació en Nueva York en 1960 y murió en 1996 a la edad de 36 años. Recibió un premio Pulitzer y cuatro premios Tony después de su muerte, todos en alquiler.
Jonathan Larson estuvo involucrado tanto en la música como en el teatro desde una edad temprana, tocando varios instrumentos y apareciendo en el teatro de su escuela durante la escuela secundaria. Asistió a la universidad para estudiar actuación, y en ese momento comenzó a componer pequeñas piezas. Mientras estaba en la universidad, también entró en contacto con Stephen Sondheim, quien revisaba sus piezas y lo ayudaba con recomendaciones. Después de la universidad, Jonathan Larson se mudó a un pequeño loft en el Bajo Manhattan, viviendo en una relativa miseria con otras personas con inclinaciones artísticas, lo que le dio una gran cantidad de inspiración para lo que eventualmente se convertiría en Rent.
Al principio de su carrera, Larson creó una serie de programas sin éxito, incluida Sacimmoralinority, que finalmente pasó a llamarse Saved! – Un musical inmoral sobre la mayoría moral y Superbia, basado en Mil novecientos ochenta y cuatro de Orwell. Su obra final antes de Rent recibió finalmente el título tick, tick … BOOM! Y, aunque no fue un gran éxito, se produjo por completo en 1991 en Village Gate, lo que le dio a Jonathan Larson cierto grado de exposición.
Unos años antes, a finales de la década de 1980, Jonathan Larson se había puesto en contacto con un compañero dramaturgo, Billy Aronson, que estaba trabajando en una adaptación de La Bohéme. Trabajaron intermitentemente en él y, finalmente, Jonathan Larson le preguntó a Aronson si podía trabajar él mismo en el proyecto, ya que deseaba aportar gran parte de su propia vida, convirtiéndolo en una pieza más autobiográfica. Los dos llegaron a un acuerdo y Larson se dedicó al trabajo.
Al crear Rent, Jonathan Larson se propuso una empresa monumental. Quería hacer que el teatro fuera accesible y relevante tanto para los niños de la Generación X como para la Generación MTV, llevándolos de regreso a Broadway y brindándoles una alternativa a la televisión y el cine. Aunque nunca vivió para ver el éxito que tenía, generalmente se le atribuye a Rent un aumento de público más joven en Broadway.
Rent se organizó por primera vez como lectura en 1993 y se jugó un año después. Durante los siguientes dos años, Jonathan Larson trabajó en la obra, colaborando con su director para completarla. En 1996, antes de que el espectáculo se abriera para una gran carrera, Jonathan Larson murió de un aneurisma aórtico. La noche siguiente, Rent abrió Off-Broadway a su primera audiencia pública. Desde la primera noche, Rent fue un gran éxito, tocando en casas con entradas agotadas todas las noches, extendiendo su ejecución una y otra vez, y finalmente siendo trasladada a Broadway.
Jonathan Larson recibió un premio Pulitzer en alquiler después de su muerte, uno de los siete musicales que recibieron el honor. También recibió premios Tony póstumos a la mejor banda sonora original, al mejor libro y al mejor musical, así como una serie de otros premios, incluidos los premios Drama Desks, los premios Outer Critics Circle y los premios Obie.