Paul Green es un dramaturgo estadounidense mejor conocido por su obra de 1927 In Abraham’s Bosom. A lo largo de su vida y carrera, Paul Green varió en estilo desde el realismo moralista directo al expresionismo esotérico. Aunque no se produce a menudo en la era moderna, Green sigue siendo uno de los dramaturgos estadounidenses más influyentes, especialmente en el área del expresionismo temprano.
El trabajo de Green se caracteriza en gran medida por lecciones morales, especialmente en torno a la segregación y el racismo. In Abraham’s Bosom trata sobre un hombre de Carolina del Norte que es de ascendencia afroamericana y sus problemas para mejorar la vida de quienes lo rodean. Fue visto como una mirada asombrosamente cruda a la difícil situación de los afroamericanos en el sur durante la década de 1920, y rápidamente le valió grandes elogios, así como un Premio Pulitzer de Drama.
A finales de la década de 1920, Paul Green viajó a Europa y allí estuvo muy influenciado por las nuevas formas de teatro que se estaban creando. Se sintió particularmente atraído por el teatro épico de Brecht y comenzó a experimentar con el expresionismo en su propio trabajo. Rechazó Broadway, viendo a Nueva York como demasiado comercial para producir un teatro verdaderamente significativo, y sus obras posteriores, como Shroud My Body Down y Tread the Green Grass se representaron en su ciudad natal de Chapel Hill, Carolina del Norte, pero nunca en Nueva York. Ciudad.
Más adelante en la vida, Paul Green creó una nueva forma de teatro, al que llamó drama sinfónico. El drama sinfónico era un tipo particular de obra histórica, usualmente representada en o cerca del sitio al que se hacía referencia. Los dramas sinfónicos a menudo se producían como representaciones al aire libre y, a menudo, utilizaban mucho escenografía, vestuario y música grandiosos. La nueva forma compartía mucho con el teatro griego clásico, incorporando diálogo poético, pantomima y danza, mientras contaba cuentos históricos. A menudo se dice que Estados Unidos ha dado dos formas teatrales al mundo: el musical y el sinfónico.
A mediados de la década de 1930, Paul Green regresó a Nueva York, trayendo consigo un musical, Johnny Johnson, que era una obra moral pacifista. Fue dirigida por Lee Strasberg, y varios críticos la calificaron de genial o inútil. La obra fue escrita en tres estilos de género diferentes, con actos que progresaban de la comedia a lo trágico y luego a lo satírico, y el estilo pasaba del realismo al expresionismo al absurdo.
En general, se considera a Paul Green como uno de los grandes promotores de la gran tradición sureña en las artes en una época en la que atravesaba cierta confusión. Defendió firmemente la igualdad racial en un momento en que muchos de sus compañeros descartaban esos pensamientos y luchaban por la idea del escritor caballero sureño. Fue un idealista hasta la médula, y sus obras tratan muchos temas idealistas, desde el pacifismo frente a la guerra hasta la idea de redención incluso para aquellos a quienes la sociedad a menudo considera irredimibles. Aunque la mayoría de la gente se ha olvidado de Paul Green durante mucho tiempo, su legado sigue vivo en dramas históricos más modernos que se hacen eco de sus dramas sinfónicos, producidos en todo el país e inspirando a millones.