Rin Tin Tin es posiblemente el perro pastor alemán más famoso del mundo. Salió de la oscuridad en la Europa de la Primera Guerra Mundial para convertirse en una estrella internacional de las películas y la televisión estadounidenses. El Rin-Tin-Tin original hizo 26 películas con Warner Brothers Studios entre 1922 y 1932. Sus descendientes han hecho muchas más películas, así como un programa de televisión de la década de 1950. La línea de sangre continúa hoy, con cientos de descendientes, pero solo diez perros especiales han sido oficialmente nombrados Rin Tin Tin.
El 10 de septiembre de 1918, un soldado estadounidense llamado Lee Duncan encontró el Rin-Tin-Tin original cuando era un cachorro recién nacido en Lorraine, Francia. Su unidad de combate tropezó con una camada de cachorros y una perra en un edificio bombardeado y decidió rescatarlos. Duncan eligió a uno de los cachorros machos y lo llamó RinTinTin, en honor a un popular títere francés.
Después de la guerra, Lee Duncan regresó a los Estados Unidos con Rinty, como se apodaba al perro. Duncan había aprendido mucho sobre la raza de pastor alemán mientras estaba en Europa, y disfrutaba enseñando a Rin Tin Tin a realizar trucos caninos. El perro mostró una agilidad e inteligencia asombrosas y su talento pronto llamó la atención de Warner Brothers Film Studios. «Man From Hell River» fue la primera película de Rinty y se convirtió en una celebridad instantánea. En el apogeo de su fama, Rin Tin Tin recibía 10,000 piezas de correo semanalmente y sus películas literalmente salvaron al estudio de la bancarrota.
Después de la muerte del original, Duncan continuó entrenando y mostrando perros pastores alemanes del linaje de Rin Tin Tin. Duncan admitió libremente que el próximo perro en la fila para actuar, conocido como Junior, no estuvo a la altura de sus expectativas. Duncan pronto centró su atención en Rinty III, y él y el perro ayudaron a entrenar unidades militares K9 durante la Segunda Guerra Mundial.
Curiosamente, fue el cuarto perro de la fila que capturó el nombre de Rin Tin Tin II. El número cuatro trabajó junto a otro descendiente designado como Rin Tin Tin IV, quien protagonizó el programa de televisión «Las aventuras de Rin Tin Tin» de 1954 a 1959. La serie de televisión cautivó a niños y adultos con las aventuras de un niño llamado Rusty (Lee Aaker) y su perro heroico en el viejo oeste. En total, se utilizaron cuatro pastores alemanes diferentes para filmar el programa de televisión.
Aunque Lee Duncan murió en 1960, su amor por los pastores alemanes sigue vivo en el linaje del famoso Rin Tin Tin. Los descendientes del perro original siguen apareciendo y actuando en películas, incluida “Rin Tin Tin, A Living Legacy”, estrenada en 2006. Las repeticiones del programa de televisión también se distribuyen popularmente en algunos mercados. El excelente legado del perro especial de Lee Duncan es apreciado y preservado en todo el mundo por los amantes de los perros, jóvenes y mayores.