Tiny Tim es un personaje de la novela de Charles Dickens A Christmas Carol. Es el hijo de los Cratchitt, y el personaje de Scrooge llega a conocer al niño a través de su visita a la casa Cratchitt con el regalo del Espíritu de Navidad.
Muchos han acusado a Dickens de sentimentalismo descarado con respecto a Tiny Tim. Está lisiado y parece sabio para su edad. El niño también está amenazado de muerte, como descubre Scrooge. De hecho, la intervención de Scrooge por el bien de la familia Cratchitt es la única forma de salvar al niño.
Algunos llaman a Tiny Tim un personaje clásico de Dickens, un retrato del niño sabio que pronto saldrá de la tierra. Él soporta sus dolencias y enfermedades de una manera que la mayoría cree que la mayoría de los niños no soportarían, incluso si estuvieran enfermos. Sin embargo, Dickens vivió en un mundo donde los niños sí murieron, y aunque la enfermedad y el comportamiento de Tiny Tim pueden parecer abiertamente sentimentales, también pueden ser exactos.
Con menos curas para las enfermedades en el período victoriano, había muchos niños como Tiny Tim y muchas familias que podían identificarse fácilmente con la amenaza de perder a uno o más de sus hijos. De hecho, para muchas familias hoy en día, el niño todavía tiene una cuerda de tristeza. Todavía hay enfermedades que alejan a los niños antes de tiempo, y es probable que cualquier padre con un hijo enfermo vea una pizca de verdad en la forma en que lo retratan.
De hecho, se han realizado algunas investigaciones que sugieren cuál podría ser la causa de la misteriosa enfermedad del niño. Algunos sugieren que padecía polio, mientras que otros sugieren enfermedad renal o tuberculosis. En cualquiera de los dos últimos casos, la atención médica adecuada podría haber detenido la enfermedad. Estas posibles sugerencias hacen que la difícil situación del niño sea más real.
Muchos argumentan que el niño es en gran parte un símbolo de un tema que Dickens quería insistir. Había hogares en toda Inglaterra que tenían niños enfermos que podrían haber vivido de no ser por la pobreza. Tiny Tim es un símbolo no solo de estos niños, sino también como catalizador del cambio. Dickens probablemente esperaba convertir a más de un Scrooge al final de A Christmas Carol.
La evidencia en la mayoría de las novelas de Dickens apunta a su continua búsqueda de justicia social y un trato razonable a los pobres. Tiny Tim no es solo un niño moribundo lamentable, sino que representa el punto de vista de Dickens. Si Dickens lograba que su audiencia comprendiera los muchos asientos vacíos que dejaban los niños que no podían pagar la atención médica, había tenido éxito en su argumento de que era necesario hacer mucho más por los pobres.
La novela no termina con las palabras de Scrooge, sino con las de Tiny Tim, «Dios nos bendiga, a todos». Esto sugiere nuevamente que el niño, en muchos sentidos, es una alegoría de un argumento fundamental a favor de la justicia social. No solo pide bendiciones para su familia, sino para todos.
Aunque algunos pueden acusar a Dickens de apelar a la emoción al argumentar un punto, es una apelación que todavía resuena. Tiny Tim simplemente le da al lector la oportunidad de considerar a los muchos niños que todavía carecen de curas para las enfermedades o de dinero para mantenerse bien. Dickens, dirían muchos, miraría el mar de niños enfermos de hoy y sugeriría que merecen compasión y tienen derecho a recibir tratamiento.