Bienvenue, mortels idiots, au Manoir hanté, dit votre hôte fantôme alors qu’il vous invite dans les profondeurs du manoir étrangement calme qui se trouve sur la place de la Nouvelle-Orléans à Disneyland. Pour les âmes courageuses qui choisissent d’entrer, le trajet offre une aventure extraordinaire à travers des salles qui s’étirent sans portes, des chandeliers qui se déplacent d’eux-mêmes et dans un cimetière rempli de fantômes en fête. Le manoir hanté de Disneyland, achevé en 1969, est l’un des manèges les plus connus et les plus appréciés de la franchise Disney, et terrorise joyeusement les visiteurs au quotidien.
De l’extérieur, le manoir est une maison de plantation bien entretenue, avec un cimetière étrangement grand. En parcourant la file d’attente, remarquez les jeux de mots humoristiques et les inscriptions sur les pierres tombales à proximité. En entrant dans le hall, vous serez accueilli par la voix fantomatique de votre hôte, qui vous dirige vers une pièce voisine. Les portes se ferment derrière vous et vous vous demandez : les murs s’étirent-ils réellement ?
Une fois sorti de l’ascenseur, marchez prudemment dans le couloir sombre, rempli de peintures holographiques et de statues qui altèrent et semblent même vous suivre lorsque vous passez. Montez à bord de votre véhicule de promenade «Doom Buggy» et laissez les fantômes vous guider plus profondément dans la maison. Les cavaliers sont ensuite emmenés à travers une variété de salles effrayantes, renforcées par de l’audio-animatronique, des projections et la mariée occasionnelle qui tue à la hache. Si vous vous en sortez vivant, vous serez certainement tenté d’écouter l’invitation des fantômes à dépêchez-vous… dépêchez-vous, et n’oubliez pas votre certificat de décès !
Walt Disney a imaginé un tour de maison hantée avant même la construction de Disneyland, inspiré par la California Winchester Mystery House. Disney a demandé à plusieurs de ses concepteurs, appelés Imagineers, de travailler à la création des designs du manège. Une légende urbaine qui peut en fait être vraie impliquait deux grands imaginaires chargés de créer un affichage d’effets fantomatiques contrôlé par un interrupteur à détection de mouvement. Lorsqu’ils sont arrivés le lendemain matin, ils ont trouvé un balai au milieu du sol et une annonce que les concierges ne reviendraient jamais.
À l’origine, le manoir hanté était destiné à avoir un scénario entièrement développé, mais cette idée a été rejetée au profit d’un méli-mélo de fantômes habitant leur nouvelle maison. Tout au long des années 1960, la construction du manoir s’est poursuivie, même si les effets, l’histoire et même le nom sont restés en débat. Pendant la construction, il n’était pas clair si le trajet serait un trajet à pied ou en véhicule. Finalement, un compromis a été trouvé, les visiteurs ayant pu se promener dans le jardin, le foyer et le couloir d’images avant de monter à bord des voitures pour le reste du trajet. En utilisant une combinaison de tours de magicien, de personnages audio-animatroniques et de l’expérience en ingénierie acquise lors de manèges précédents comme Pirates des Caraïbes, le monde du Manoir hanté a pris vie et a été ouvert au public en 1969.
Les légendes urbaines ont toujours entouré le manoir hanté, des rencontres fantomatiques aux morts réelles dans le manège. Des histoires ont circulé à propos de musique mystérieuse et de tambours jouant même lorsque le trajet était coupé, et d’un homme en smoking hantant la zone d’embarquement. Que ces histoires soient vraies ou non, le mystère qui entoure le manège est un hommage au succès de ses créateurs.
Depuis 2001, le Haunted Mansion a été détruit par les personnages du film de Tim Burton, The Nightmare before Christmas. Chaque année, d’octobre à janvier, le trajet comprend une superposition totale de l’affrontement entre Halloween et Noël, avec la visite de Sandy-Claws lui-même. Alors que les invités réguliers sont divisés entre la version qu’ils préfèrent, la superposition de vacances garde certainement le trajet frais pour les visiteurs fréquents, qui peuvent s’émerveiller devant le nouveau script, les personnages et même les chansons fournies par les fantômes.
Le manoir hanté de Disneyland est resté populaire pour de nombreuses raisons. Les effets spéciaux fantastiques sont crédibles même pour les cavaliers les plus cyniques, et l’atmosphère est complètement immersive et excitante. Avec Pirates des Caraïbes, le Manoir hanté est l’un des derniers manèges travaillés par Walt Disney, et beaucoup pensent que l’esprit de Walt est heureux chez lui avec les 999 autres fantômes qui habitent les murs de la demeure étrange.