Le potassium joue un certain nombre de rôles importants dans le corps humain, mais est peut-être le plus souvent crédité d’aider à faciliter le mouvement et le tonus musculaire, en particulier en ce qui concerne le cœur. Il aide à garantir que les muscles ont l’énergie dont ils ont besoin pour fonctionner de manière optimale. Le minéral est également très important pour maintenir un équilibre électrolytique solide et peut aider à abaisser la tension artérielle. Certaines études ont également suggéré que les personnes qui mangent beaucoup d’aliments riches en potassium ont souvent des taux de cholestérol plus bas, bien qu’on ne sache pas s’il s’agit d’un résultat direct du minéral lui-même ou des aliments qui le contiennent. Le corps humain produit cet élément naturellement, mais les gens ont également généralement besoin de l’intégrer dans leur alimentation. Les fruits et légumes sont souvent parmi les meilleures sources, bien que des capsules et des suppléments soient également disponibles dans de nombreux endroits. Comme pour la plupart des choses, la modération est généralement la clé, et il est généralement conseillé aux gens de parler avec leur médecin ou un autre fournisseur de soins de santé qualifié avant de commencer un plan de supplémentation.
Bases minérales
Le potassium, parfois connu sous son symbole chimique K, est un minéral essentiel à la santé de nombreux organismes, notamment les humains, la plupart des animaux et de nombreuses plantes. Dans sa forme brute, c’est un métal alcalin blanc argenté. Il se produit dans les cellules humaines sous forme de particules, et généralement seulement en quantités infimes. Même si le corps synthétise cet élément naturellement, la plupart des gens ne fabriquent pas tout ce dont ils ont besoin pour une santé optimale. De nombreux aliments sont de bonnes sources, et une alimentation équilibrée est généralement suffisante pour assurer un approvisionnement adéquat. Toute personne qui n’en consomme pas assez peut avoir besoin d’une supplémentation, car l’élément est requis pour un grand nombre de choses dans le corps.
Fonction musculaire
L’une des choses les plus importantes que fait ce minéral est d’aider à faciliter la contraction musculaire. C’est un contributeur principal à ce que l’on appelle les « potentiels d’action », qui sont les signaux que le cerveau envoie aux muscles via le système nerveux, et il aide également les muscles à revenir à un état de repos après un effort. Sans la quantité appropriée dans le corps, les muscles peuvent s’affaiblir et sont souvent douloureux après un effort physique. En augmentant les niveaux dans le corps, les douleurs causées par l’exercice peuvent être réduites.
Les crampes musculaires sont souvent l’un des premiers symptômes d’une carence. La plupart du temps, le problème est mineur et disparaîtra dès qu’une plus grande partie de l’élément entrera dans le système. Dans les cas plus graves, les principaux groupes musculaires – y compris, surtout, le cœur – peuvent être affaiblis, ce qui peut entraîner un certain nombre d’autres problèmes médicaux plus complexes et plus graves.
Équilibre électrolytique
Cet élément est également nécessaire pour maintenir le bon équilibre des électrolytes hydriques à l’intérieur du corps humain. Avec le sodium, il transporte les fluides corporels essentiels et les électrolytes dans tout le système circulatoire. De grandes quantités de minéraux sont traitées et réabsorbées quotidiennement par le foie.
Maintenir une tension artérielle saine
Les personnes qui souffrent d’hypertension artérielle pourraient également constater que plus elles consomment de potassium, plus elles restent à des niveaux plus sains. La plupart des chercheurs pensent que cela est dû à la façon dont le minéral aide à améliorer l’efficacité du cœur lorsqu’il s’agit de pomper et de presser le sang. La pression artérielle peut être influencée par de nombreuses choses différentes et aucune supplémentation ne peut tout guérir, mais dans de nombreux cas, elle peut avoir un effet prononcé.
Connexion possible au cholestérol
Un certain nombre de chercheurs ont également suggéré que des niveaux accrus de cet élément dans le sang pourraient, sur une période de temps prolongée, aider les gens à réduire leur taux de cholestérol global. Le cholestérol est une substance moléculaire qui peut provoquer l’accumulation de plaque dans les artères menant au cœur. Une partie du cholestérol est considérée comme « bon », mais ce qui est « mauvais » peut contribuer à des crises cardiaques. Le lien entre le potassium et la baisse du taux de cholestérol n’est pas définitif, mais certains professionnels de la santé recommandent aux personnes à risque d’hypercholestérolémie d’ajouter le minéral en plus de modifier leur mode de vie.
En avoir assez
Bien que les suppléments puissent être utilisés pour compenser les faibles niveaux, de nombreux aliments et boissons en contiennent naturellement. Un régime qui comprend des bananes, des avocats, des noix, des légumes-feuilles, du lait, du jus d’orange et des pommes de terre aidera généralement une personne à maintenir des niveaux sains. Il est également inclus dans de nombreuses multivitamines et peut parfois être acheté en tant que supplément autonome.
Précautions et risques
En général, toute personne qui envisage d’ajouter des suppléments de potassium à son alimentation devrait consulter un professionnel de la santé, mais cela est particulièrement vrai pour les personnes atteintes de diabète ou de problèmes cardiaques, car le minéral peut entraîner des complications. De plus, les personnes atteintes de maladies rénales, de la maladie d’Addison et d’ulcères d’estomac doivent toujours consulter leur médecin avant d’utiliser des suppléments de quelque nature que ce soit.
Il est possible de faire une surdose de ce minéral, bien que cela ne se produise généralement qu’avec des suppléments ; il est difficile, voire impossible, de consommer trop de nourriture. Les symptômes de surdosage comprennent la confusion, des picotements dans les membres et un rythme cardiaque faible. Toute personne qui présente des signes de surdosage ou soupçonne qu’elle en a peut-être trop pris doit consulter immédiatement un médecin.