Un lecteur de script lit les scripts dans le but de fournir ce que l’on appelle une couverture, une brève critique du script qui est examinée par les producteurs et les autres membres d’une société de production. Si l’avis du lecteur du scénario est favorable, les membres de l’équipe de production peuvent explorer la possibilité de développer le scénario en un film ou une émission de télévision. Si ce n’est pas le cas, le script peut ne pas avancer dans le processus de production.
Les scripts affluent chaque semaine dans les bureaux de production. Parmi ceux-ci, seule une fraction sera ramassée pour la production. Les producteurs n’ont pas le temps ou l’envie de lire chaque script qui arrive au bureau, alors ils confient ce travail aux assistants et aux lecteurs de script. Les lecteurs de scripts sont généralement des tiers qui travaillent sur une base contractuelle, et ils peuvent couvrir les scripts de plusieurs sociétés de production selon les besoins.
Le lecteur de script lit le script, parfois plusieurs fois, en prenant des notes en cours de route. Elle ou il identifie les points forts et les points faibles du scénario, et considère s’il s’agit ou non d’un projet développable. Les lecteurs de scripts doivent connaître le processus de développement afin de pouvoir couvrir efficacement les scripts, mais ils sont toujours au bas de la chaîne alimentaire de production.
Après avoir lu le script, les lecteurs de script résument l’histoire pour leur couverture. Ils font également des recommandations sur le script sur la base des préoccupations de commercialisation, de budget et de casting. De plus, des recommandations de modifications peuvent être formulées. Par exemple, un scénariste pourrait penser qu’une histoire pourrait être commercialisable si elle était modifiée d’une manière ou d’une autre, ou que si des mesures étaient prises pour réduire le budget, un film pourrait potentiellement être rentable.
Lire des scénarios peut être un travail difficile. On s’attend généralement à ce qu’un lecteur de script lise plus d’un script par jour, et un délai d’exécution rapide peut être exigé de la société de production. Les lecteurs de script doivent pouvoir travailler rapidement mais efficacement, car personne ne veut être le lecteur de script qui a recommandé de passer le prochain blockbuster. Les heures peuvent être variables, les lecteurs de script fixant généralement leurs propres horaires.
Certaines écoles et collèges techniques offrent une formation en production qui comprend la lecture de scripts, et certains lecteurs de scripts entrent dans l’industrie de cette façon. D’autres peuvent commencer comme assistants et gravir les échelons. Avant qu’une personne puisse être embauchée, elle ou il a généralement besoin d’échantillons de travail qui démontrent une capacité à rédiger une couverture précise, claire et utile des scripts.