Il est difficile d’imaginer qu’une industrie entière succomberait à la peur du nombre 13 (techniquement appelé triskaidekaphobie), mais les constructeurs de gratte-ciel aux États-Unis et en Grande-Bretagne évitent systématiquement d’étiqueter le 13e étage de leurs bâtiments. À Manhattan, par exemple, plus de 90 % des gratte-ciel en copropriété construits sur plus de 13 étages appellent le 13e étage autrement. Parfois, les boutons de l’ascenseur vont directement du 12 au 14, ou cet étage est étiqueté M (la 13e lettre de l’alphabet), ou tout le 13e étage est utilisé à d’autres fins. CityRealty à New York a estimé que de la 629 immeubles en copropriété de moyenne et grande hauteur à Manhattan, seuls 55 sont assez courageux pour étiqueter le 13e étage. Gabby Warshawer, directrice des communications chez CityRealty, affirme qu’il s’agit de maximiser les ventes. Ce n’est pas un problème qui préoccupe beaucoup la communauté immobilière, dit-elle, mais du point de vue des développeurs, même s’il y a 01 % de chances que cela affecte les prix, pourquoi prendre un risque ?
Ces faits peuvent vous décourager :
Au début de la construction de gratte-ciel, les critiques d’architecture de New York ont averti les développeurs de ne pas dépasser la hauteur du 13e étage. Ils ont prédit une augmentation de la congestion des rues, des ombres menaçantes et une baisse de la valeur des propriétés.
Certains bâtiments contournent le problème par d’autres moyens. Certains utilisent l’étage 13 pour la mécanique d’un bâtiment, certains créent un plancher de piscine entier et certains y installent un restaurant. La Trump Tower à Chicago, par exemple, utilise le 13e étage comme mezzanine.
Dans les pays asiatiques, il existe des phobies similaires de la dénomination du sol. Les Chinois sautent n’importe quel étage avec un quatre – 4, 14, 24. etc. En mandarin, la prononciation de « quatre » est terriblement similaire au mot mandarin pour « mort ». Huit, en revanche, signifie prospérité.