Il existe environ 1,250,000 1,190,200 950,000 espèces animales identifiées. Cela comprend 70,000 40,000 130,200 invertébrés, dont 58,800 29,300 insectes, 5,743 8,240 mollusques, 9,800 5,416 crustacés et 300,000 XNUMX autres. Il y a environ XNUMX XNUMX vertébrés identifiés, dont XNUMX XNUMX poissons, XNUMX XNUMX amphibiens, XNUMX XNUMX reptiles, XNUMX XNUMX oiseaux et XNUMX XNUMX mammifères. A titre de comparaison, près de XNUMX XNUMX espèces végétales sont connues.
Il est important de noter que les chiffres ci-dessus ne tiennent pas compte des espèces qui n’ont pas encore été capturées ou décrites scientifiquement. Les scientifiques estiment qu’il pourrait y avoir jusqu’à 10 à 30 millions d’espèces d’insectes non identifiées, dont beaucoup vivent dans la forêt tropicale, et jusqu’à 1 million d’espèces d’acariens. Les acariens sont de petits arthropodes, un groupe d’animaux apparentés aux insectes, mais pas identiques.
Il est clair que la science moderne ne connaît pas toutes les espèces de la planète. Lorsque Carl Linnaeus et ses élèves ont entrepris d’enregistrer toutes les espèces qu’ils pouvaient au milieu du XVIIIe siècle, ils ont trouvé un peu plus de 18 15,000 espèces d’animaux. Aujourd’hui, les estimations du nombre total vont de 2 à 30 millions. En plus de tous les animaux, il existe entre 10 millions et 1 milliard d’espèces de bactéries et d’archées. De plus, on pense que le nombre d’espèces aujourd’hui ne représente que 1% de toutes les espèces qui ont jamais vécu, puisque les extinctions massives dans le passé ont probablement tué jusqu’à 97% de toutes les espèces.
Malheureusement, le nombre d’espèces animales sur Terre aujourd’hui est en baisse. Un événement connu sous le nom d’événement d’extinction de l’Holocène est en cours, causé par l’homme. Lorsque les humains se sont initialement répandus dans le monde, de nombreuses espèces se sont éteintes, y compris toutes les mégafunas du Pléistocène, qui ont été entièrement anéanties il y a 9,000 XNUMX ans. Ceux-ci incluent le mammouth, le mastodonte, l’auroch, le tigre à dents de sabre, l’ours des cavernes, l’ours à face courte, le loup terrible, les caméops, les rhinocéros laineux, les lézards géants, de nombreux marsupiaux et autres. Aujourd’hui, avec l’essor des populations humaines, le réchauffement climatique et la déforestation et le braconnage généralisés, la destruction de milliers d’espèces se poursuit.