Avec la popularisation des fichiers multimédias numériques pour le contenu audio et vidéo, les ordinateurs sont progressivement devenus une source principale de divertissement. En tant qu’outils personnels pour écouter de la musique et regarder des films ou en tant que composants de cinéma maison à part entière, les ordinateurs doivent avoir une qualité sonore à la hauteur de la tâche. Étant donné que beaucoup d’entre eux ont des systèmes audio bruyants et sous-alimentés, un amplificateur d’ordinateur est un moyen idéal pour obtenir un son audiophile à partir de votre ordinateur.
La première étape du choix d’un amplificateur informatique consiste à déterminer si vous en avez besoin pour inclure un convertisseur numérique-analogique (DAC). Les amplificateurs sans DAC dépendent de l’ordinateur pour convertir les signaux numériques en signaux analogiques et ont besoin que ce signal soit propre et sans bruit. Comme la plupart des ordinateurs ont des sorties analogiques sous-optimales, il est souvent obligatoire d’avoir un amplificateur d’ordinateur avec un DAC. À moins que vous n’ayez déjà dépensé une somme d’argent substantielle pour une carte audio mise à jour de qualité musicien, vous pouvez supposer que vous avez besoin d’un amplificateur d’ordinateur avec un DAC. La plupart des cartes externes sont extrêmement faciles à connecter, cependant, il suffit généralement de les brancher sur un port USB (Universal Serial Bus) ouvert.
Une fois que vous avez décidé si votre amplificateur d’ordinateur a besoin d’un DAC, l’étape suivante consiste à choisir un amplificateur qui répond à vos besoins de sortie. Si vous l’utilisez pour piloter un casque, un petit amplificateur de casque sera suffisant, bien que de gros amplificateurs de casque plus chers soient capables d’amplifier les signaux pour des casques plus exigeants et puissent fournir une qualité sonore légèrement meilleure. Pour une utilisation avec des haut-parleurs, vous avez besoin d’un amplificateur doté d’une sortie de niveau haut-parleur. Encore une fois, les prix de ces unités peuvent varier considérablement avec des unités plus chères offrant des améliorations de la puissance de sortie et de la fidélité.
Si vous envisagez d’utiliser votre ordinateur comme composant d’un système de cinéma maison à part entière, vous n’aurez peut-être pas du tout besoin d’un amplificateur d’ordinateur. Connectez simplement la sortie audio numérique de votre ordinateur à une entrée audio numérique sur votre récepteur de cinéma maison ou votre préamplificateur/processeur. Le système de cinéma maison convertira ensuite le signal numérique en signal analogique et l’amplifiera pour le transmettre à vos haut-parleurs. Si votre ordinateur ne dispose pas d’une sortie numérique surround, envisagez d’acquérir une carte son accessoire capable de produire un signal numérique, par opposition à un signal analogique. Ces cartes accessoires peuvent être montées en interne ou peuvent être connectées en externe via un port USB.