Une serre située dans une zone avec un ensoleillement insuffisant peut nécessiter une source d’éclairage supplémentaire pour une croissance optimale des plantes. Choisir le meilleur éclairage de serre nécessite généralement une connaissance générale du spectre lumineux et de la gamme de couleurs fournies par les différents types d’ampoules. L’éclairage de serre fluorescent est une option peu coûteuse qui produit de la lumière dans le spectre bleu ou rouge selon le type d’ampoule choisi. L’éclairage à décharge à haute intensité est disponible dans une version aux halogénures métalliques produisant une lumière bleue ou une ampoule au sodium à haute pression émettant une lumière rouge. Les ampoules à incandescence traditionnelles sont généralement inefficaces et chaudes, tandis que les diodes électroluminescentes (DEL) donnent souvent à la végétation un aspect non naturel à la lumière naturelle du soleil.
Les plantes ont généralement besoin de lumière provenant de l’ensemble du spectre pour une croissance appropriée. Une serre doit être positionnée de manière à permettre aux plantes d’absorber autant de soleil que possible. Les serres situées sous une canopée d’arbres ou à l’ombre d’une structure plus grande ont généralement besoin d’un éclairage supplémentaire. Choisir le meilleur éclairage de serre nécessite souvent une compréhension de base du type de lumière produite par diverses ampoules. La lumière à spectre rouge produit généralement les meilleurs résultats pour les plantes à fleurs ou à fruits, mais un éclairage à spectre bleu doit également être présent pour empêcher la végétation de devenir trop haute ou trop mince.
Les ampoules fluorescentes peuvent être un bon choix d’éclairage de serre lorsque le coût est un facteur important. Ces ampoules sont vendues dans une version émettant de la lumière bleue et blanc froid qui est très efficace pour les semis et les plantes courtes. La version blanc chaud émet une lumière à spectre rouge qui convient aux plantes à fleurs et à fruits. Ces ampoules émettent une lumière de faible intensité et produisent très peu de chaleur. Les ampoules fluorescentes sont généralement placées à proximité des plantes pour des résultats optimaux.
Les ampoules à décharge à haute intensité fonctionnent très bien pour les grandes structures, mais peuvent aussi être coûteuses. Malgré leur coût initial plus élevé, ces ampoules constituent une méthode d’éclairage de serre durable et écoénergétique. Ils sont disponibles en version aux halogénures métalliques ou au sodium haute pression. Les ampoules aux halogénures métalliques sont souvent utilisées comme source d’éclairage principale et produisent une lumière à spectre bleu. Les ampoules au sodium à haute pression émettant un spectre rouge ont une lueur orange et sont généralement utilisées comme source d’éclairage secondaire.
Les ampoules à incandescence conventionnelles sont généralement un mauvais choix pour l’éclairage des serres. Ces ampoules émettent une lumière à spectre rouge, mais sont généralement inférieures aux autres méthodes d’éclairage en raison de leur faible intensité et de leur puissance calorifique élevée. Les ampoules à incandescence peuvent être utilisées comme source d’éclairage secondaire lorsqu’elles sont placées à une distance sécuritaire des plantes. Les LED ne sont pas recommandées pour l’éclairage des serres. Ces bulbes ont tendance à donner aux plantes une apparence anormale lorsqu’elles sont vues à la lumière naturelle du soleil.