La première étape pour choisir le meilleur fer forgé décoratif est de décider pour quelle application vous avez besoin du métal. Les luminaires en fer forgé peuvent être utilisés dans la maison comme appliques murales, outils de cheminée et même chaises et tables. Le fer forgé peut être utilisé pour faire un escalier en colimaçon à l’intérieur ou à l’extérieur de la maison, et il peut être utilisé pour faire des portes décoratives. Les jardinières, tonnelles, treillis et autres luminaires à l’extérieur et dans le jardin peuvent également ajouter une touche de classe traditionnelle à un espace. Une fois que vous avez déterminé sur quelles applications vous vous concentrerez, vous devriez vous renseigner sur les différents types de fer forgé.
Traditionnellement, le fer forgé décoratif était fabriqué à la main en chauffant le fer et en le façonnant avec des outils à main. Cela a permis au métal d’être transformé en objets hautement décoratifs avec des courbes et des dessins amples. Aujourd’hui, le vrai fer forgé est beaucoup plus difficile à trouver et coûte assez cher, car des techniques plus simples pour travailler le fer ont été développées. Certains fers forgés décoratifs, en fait, ne sont pas du tout du fer, mais plutôt un type d’acier. Il est toujours étiqueté comme fer forgé car il correspond à l’esthétique, mais ce n’est en aucun cas du vrai fer forgé.
Le fer forgé décoratif en acier peut en fait être un meilleur choix pour certaines personnes que le fer forgé traditionnel. Les versions en acier sont souvent fabriquées en acier galvanisé ou en acier inoxydable, qui est beaucoup plus résistant aux dégâts d’eau et à la rouille que le fer. Le fer est en fait assez sensible à la rouille et à la corrosion, donc pour l’extérieur, l’acier est le meilleur choix. Si, toutefois, vous recherchez du vrai fer forgé traditionnel, soyez prêt à payer plus cher et à faire un entretien régulier sur le fer pour éviter qu’il ne rouille. Cela peut impliquer de repeindre le fer tous les ans ou tous les deux ans, ou de gratter la rouille qui peut se développer.
Il peut être difficile de faire la différence entre le vrai fer forgé et la fonte ou d’autres matériaux. Une façon de déterminer si un métal est du vrai fer forgé est de rechercher son grain ; le vrai fer forgé a souvent un grain qui ressemble presque à un grain de bois, qui résulte du laitier dans le fer lorsqu’il est chauffé et durci. Le laitier est une sorte de sous-produit du processus de travail du fer, et il forme un grain fibreux dans le métal qui ajoute à l’esthétique du métal. Le vrai fer forgé présentera très souvent un tel grain, contrairement à la fonte et à l’acier.