L’objectif de tout nettoyant pour plaies est d’agir comme un antiseptique, tuant les bactéries ou virus nocifs sur le site des plaies de surface. Il existe une variété de nettoyants pour plaies contenant différents ingrédients actifs, tels que l’alcool à friction, le peroxyde d’hydrogène ou l’iode. Bien que ces ingrédients soient connus pour avoir des propriétés antibactériennes, il est difficile d’évaluer leurs performances dans le monde réel. Les lingettes, gels ou lotions du commerce se sont révélés être de meilleurs choix antibactériens que ceux dérivés de produits naturels. Il est probablement tout aussi important de savoir comment traiter les types de plaies que de choisir un nettoyant pour cela.
Le savon peut éliminer les bactéries et la saleté d’une plaie, mais le savon qui ne contient pas d’ingrédients antibactériens ne tue généralement pas les bactéries. Les lingettes antiseptiques sont faciles à utiliser, tuent les bactéries et éliminent la saleté autour de la plaie. L’alcool à friction est efficace mais produit des fumées désagréables, est inflammable et peut irriter les yeux. Le peroxyde d’hydrogène est efficace mais aussi irritant pour les yeux. L’iode provoque moins de picotements sur la peau mais doit être tenu à l’écart des yeux. Tous sont nocifs en cas d’ingestion et ont d’autres effets secondaires, alors lisez toujours attentivement les étiquettes d’avertissement.
Le saignement est en fait un nettoyant naturel pour les plaies qui enlèvera une partie de la saleté ou d’autres matériaux des coupures mineures, il est donc vraiment nécessaire de nettoyer seulement autour et loin de la plaie, en commençant par les bords. Nettoyer avec une série de boules de coton ou de gaze propres et en utiliser de nouvelles après chaque passage est un bon moyen de nettoyer une plaie avec ou sans nettoyant.
Une plaie perforante n’est pas facilement améliorée par un nettoyant pour plaie et seule la surface doit être nettoyée. Un médecin doit être consulté pour voir si des antibiotiques ou éventuellement un vaccin contre le tétanos seront nécessaires. En effet, la cause d’une plaie perforante, telle qu’un clou ou une morsure d’animal, pénètre dans les tissus et peut déposer des bactéries dans le corps. De plus, les plaies perforantes saignent généralement moins que les coupures où la peau est plus endommagée.
Il ne faut pas essayer de nettoyer les brûlures de la même manière qu’une plaie qui saigne. Plutôt, à la place d’un nettoyant pour plaie, il faut immerger la partie brûlée dans de l’eau froide, de préférence pendant 10 minutes. S’il s’agit d’une brûlure chimique causée par un agent corrosif, l’eau froide est le seul nettoyant à utiliser et doit être utilisée jusqu’à ce que le produit chimique soit éliminé ou bien dilué. N’appliquez pas de pommades ou de crèmes sur les brûlures, sauf les plus mineures, comme les coups de soleil légers.