L’encoprésie est le passage accidentel ou délibéré de selles dans les vêtements plutôt que dans les toilettes, survenant le plus souvent chez les enfants de plus de quatre ans ayant appris la propreté. La constipation est la principale cause de l’encoprésie, mais la cause sous-jacente de la constipation peut être les habitudes alimentaires, le fait de retenir délibérément les selles à cause d’expériences passées aux toilettes physiquement douloureuses ou à la suite d’une détresse émotionnelle. Le meilleur traitement d’encoprésie se produit par étapes commençant d’abord par le nettoyage des intestins touchés, suivi par la production de selles molles régulières, et enfin par la promotion de selles saines et régulières et l’utilisation des toilettes. Si des problèmes psychologiques ont causé l’encoprésie, l’enfant devrait consulter un thérapeute pour l’aider à faire face aux problèmes sous-jacents. Parfois, il est utile qu’un parent ou le fournisseur de soins primaires parle avec le thérapeute afin que l’enfant reçoive un soutien constant et positif à la maison.
Un enfant salit souvent ses vêtements parce que ses intestins sont gravement touchés ou bloqués par la constipation et que seules de petites quantités de selles molles peuvent s’échapper. La première partie du traitement par encoprésie consiste à nettoyer les intestins des matières fécales impactées. Un médecin doit être consulté pour déterminer à quel point les intestins sont bloqués et quel traitement par encoprésie est le meilleur, mais plusieurs méthodes sont disponibles. Les suppositoires, les émollients fécaux et les lavements sont souvent utilisés pour éliminer les selles incluses, bien que les lavements soient parfois traumatisants pour un enfant, en particulier un enfant ayant des problèmes de salle de bain.
Une fois que les intestins ont été évacués, la prochaine étape du traitement par encoprésie consiste à trouver un moyen de garder les selles de l’enfant molles afin qu’il les évacue facilement, évitant ainsi les visites douloureuses aux toilettes. La meilleure façon de garder les selles molles est de changer le régime alimentaire de l’enfant pour un régime rempli de fibres, de fruits, de légumes et de jus adoucissant les selles comme le jus de pomme, de poire et de pruneau. Ces changements peuvent être difficiles et prennent souvent du temps. Dans l’intervalle, de nombreux médecins suggéreront de prendre quotidiennement un émollient fécal ou un laxatif doux. Au fur et à mesure que le régime alimentaire commence à s’améliorer, les émollients fécaux ou les laxatifs peuvent être diminués et éventuellement arrêtés.
La dernière étape du traitement par encoprésie consiste à établir une utilisation régulière de la salle de bain et à réussir en encourageant l’enfant à aller aux toilettes à peu près à la même heure chaque jour. L’expérience doit être maintenue sans stress et des éloges doivent être donnés pour avoir essayé. Les enfants auront souvent besoin de s’asseoir pendant un certain temps avant d’avoir du succès, alors la lecture de livres, de livres de jeux ou même de jouets peut être utilisée pour passer le temps et réduire l’anxiété. Si l’enfant a développé une encoprésie à la suite d’un traumatisme psychologique, un thérapeute doit également être consulté à ce stade pour discuter du problème. Le thérapeute doit également conseiller l’enfant et le parent sur la façon de promouvoir les visites aux toilettes et de rester positif.