Avec l’avènement des téléviseurs haute définition, les gens s’habituent à un nouveau niveau de stimulation visuelle. Malheureusement, de nombreuses personnes ont mis de vieilles vidéos à regarder sur un nouveau téléviseur haute définition pour découvrir que la qualité est inférieure à la normale et que des choses qui n’étaient peut-être pas visibles dans le passé semblent manifestement mauvaises maintenant. Heureusement, les ressources existent pour que la plupart des films, même ceux réalisés il y a longtemps, soient convertis en haute définition. Malheureusement, il est pratiquement impossible de convertir vous-même d’anciennes vidéos personnelles et des films enregistrés.
Les téléviseurs haute définition sont, comme leur nom l’indique, capables d’afficher beaucoup plus de définition, ou de résolution, que les téléviseurs traditionnels ou les écrans d’ordinateur. Cependant, si ces informations de résolution supplémentaires ne sont pas présentes dans un film ou une vidéo, la télévision haute définition ne peut en aucun cas les afficher. Il n’y a pas vraiment de moyen de convertir une vidéo existante en haute définition, car les informations qui seraient nécessaires n’existent tout simplement pas.
Une chose qui peut être faite avec des vidéos sur un ordinateur ou de vieux films pour les rendre plus visibles sur un téléviseur haute définition, est de s’assurer que le rapport hauteur/largeur est correct. Il y a deux façons de procéder : convertir le fichier ou régler le téléviseur pour qu’il s’affiche différemment. Il existe un certain nombre de logiciels capables de prendre des fichiers d’un ordinateur et de les convertir au même rapport hauteur/largeur qu’un téléviseur haute définition, bien qu’ils n’aient pas réellement les informations supplémentaires requises pour offrir la haute définition. La plupart des téléviseurs haute définition offrent également une option pour passer en mode d’affichage 4:3, ce qui ajoutera des barres noires à gauche et à droite du film, plutôt que de l’étirer pour essayer de l’adapter.
Heureusement, ce n’est pas le cas que les vieux films ne puissent jamais être convertis en haute définition, seulement que la plupart d’entre nous n’ont pas les ressources disponibles pour le faire. Les films, que ce soit sous la forme d’une cassette VHS, d’un Laserdisc ou d’un DVD, sont tous considérablement réduits par rapport à leur qualité d’origine afin de pouvoir être lus sur les machines de leur époque. L’optique utilisée dans le tournage de films professionnels a été extrêmement élevée pendant des décennies, et le film utilisé a capturé une grande partie de ces informations, de sorte que même les vieux films des années 1950 et 1960 ont été tournés avec une grande définition. Ils ont ensuite été compressés afin de s’adapter aux médias de l’époque, perdant ainsi la majeure partie de cette définition.
Cependant, le film original existe toujours dans la plupart des cas, détenu par les studios qui ont tourné les films. Ces studios peuvent revenir à ce film original et le mettre sur un support qui prend en charge la qualité haute définition, et rééditer les films. Ces films auront alors les caractéristiques nettes et claires et les couleurs vives que les gens sont en droit d’attendre de la télévision haute définition, même lorsqu’ils ont été tournés il y a près de soixante ans. Malheureusement, les films tournés dans les années 1920, 1930 et 1940 n’ont pas tout à fait le même niveau de qualité technique. Ainsi, bien que ces films puissent être remasterisés pour avoir un peu plus de détails, ils n’ont pas tendance à atteindre des niveaux de haute définition.