Un associé de production est un employé d’une société de radiodiffusion ou d’une entreprise de médias qui est impliqué dans le tournage ou la production d’émissions de télévision, de films, de vidéoclips, d’émissions et de divers autres types d’enregistrements. Habituellement, quelqu’un qui souhaite devenir associé de production doit avoir obtenu son diplôme d’études secondaires et la plupart des associés ont obtenu un diplôme universitaire. De nombreuses grandes sociétés de production préfèrent embaucher des associés qui ont des diplômes d’études supérieures ainsi qu’une expérience préalable en diffusion ou en production.
Certaines universités offrent des programmes de premier cycle associés à la production. De nombreux collèges proposent des programmes menant à un diplôme en études des médias, en radiodiffusion et sur des sujets connexes. Une personne souhaitant devenir associé à la production s’inscrira normalement à l’un des cours. Certaines petites entreprises de production acceptent également les candidatures de personnes qui n’ont pas obtenu de diplôme universitaire complet, mais qui ont obtenu un diplôme d’associé ou des cours professionnels à court terme dans des collèges communautaires. Les universités de certaines régions offrent des programmes d’études supérieures qui préparent spécifiquement les étudiants à travailler comme associés de production télévisuelle ou cinématographique.
Outre les diplômes universitaires, toute personne souhaitant devenir associé de production doit également acquérir une certaine expérience dans l’industrie. Les grandes entreprises de production offrent des stages aux étudiants de premier cycle et au cours de ces programmes, les étudiants aident des associés expérimentés qui sont chargés de mettre en place des équipements d’enregistrement sonore, des caméras ou des éclairages. Les stagiaires sont souvent affectés à des tâches administratives telles que la distribution de scripts, le classement des contrats et la réponse aux appels téléphoniques. Les sociétés de production offrent parfois des emplois à temps plein aux stagiaires qui réussissent bien au cours de ces programmes, bien que les offres d’emploi soient généralement subordonnées à l’achèvement de leurs cours collégiaux par les stagiaires.
Alors que de nombreux associés de production acquièrent de l’expérience en tant que stagiaires, d’autres personnes acquièrent une expérience sur le tas en acceptant des emplois de premier échelon dans des stations de télévision ou de radio locales. Ces personnes sont souvent embauchées comme assistants généraux dont les responsabilités peuvent inclure des travaux de production et diverses autres tâches telles que le nettoyage ou la préparation de rafraîchissements. Dans de nombreux cas, les assistants généraux gagnent relativement peu par rapport aux autres membres de l’équipe de production, mais l’expérience acquise par ces personnes les aide à décrocher des emplois d’associé à la production à long terme.
Les entreprises de production s’attendent à ce que quelqu’un qui souhaite devenir associé de production ait à la fois des diplômes universitaires et une expérience professionnelle, mais les employeurs exigent également que les candidats à un emploi aient une expérience préalable de l’utilisation de certains types d’équipement ou de logiciels. Certaines personnes acquièrent cette expérience en achetant du matériel vidéo et des logiciels de montage et en les utilisant à des fins récréatives. D’autres personnes se familiarisent avec ce type d’équipement en se portant volontaires pour aider à la production de pièces de théâtre et d’autres spectacles produits par des écoles ou des groupes à but non lucratif.