Avec de nombreux symptômes similaires, il peut être difficile de faire la différence entre l’apparition de la grippe et de la pneumonie. Même avec un examen attentif, les premiers signes de pneumonie peuvent être impossibles à distinguer d’une grippe ou d’un rhume. Pour compliquer les choses, la pneumonie peut se développer comme une complication d’une mauvaise grippe, bien que cela soit relativement rare. Connaître les signes avant-coureurs de la pneumonie peut aider à distinguer les différences cruciales entre la grippe et la pneumonie.
La grippe et la pneumonie peuvent toutes deux être causées par une infection par un virus, bien que la pneumonie puisse également être causée par une infection bactérienne, fongique ou parasitaire. La pneumonie, cependant, est une infection des poumons et est presque toujours liée à la toux, à l’essoufflement et à l’aggravation lente des symptômes de toutes sortes. La grippe est généralement liée à une infection virale du nez ou de la gorge et disparaît généralement en une semaine environ sans traitement médical.
La gravité des symptômes respiratoires peut être un élément crucial pour faire la différence entre la grippe et la pneumonie. Les personnes grippées peuvent avoir une toux sèche ou productive, mais la toux est généralement légère. Avec la pneumonie, la toux est persistante et souvent accompagnée de douleurs dans les poumons. L’une des clés les plus importantes pour faire la différence entre ces maladies est de savoir si la personne a de plus en plus de difficultés à respirer, ce qui indique que la pneumonie est un diagnostic plus probable. Tout signe de perte de circulation, comme une teinte bleue sur les ongles, doit faire l’objet d’un traitement médical immédiat.
La fièvre peut être un symptôme trompeur lorsqu’on fait la distinction entre la grippe et la pneumonie. De nombreuses personnes atteintes de la grippe développent une forte fièvre qui peut durer plusieurs jours, mais celles qui souffrent de pneumonie bactérienne peuvent également souffrir de ce symptôme. La pneumonie virale, d’autre part, est associée à une fièvre persistante de bas grade.
La plupart des types de grippe, mais pas tous, se résoudront avec des soins à domicile comprenant du repos, des liquides et de la nutrition. Les gens peuvent également choisir de se faire vacciner contre la grippe saisonnière, qui peut protéger contre certaines formes d’infections virales. La grippe peut devenir très grave, voire mortelle, selon la souche de virus en cause. Si une maladie ne s’est pas améliorée de manière significative après sept jours, certains experts recommandent de demander l’avis d’un médecin. Il existe maintenant des médicaments antiviraux disponibles dans de nombreuses régions qui peuvent traiter avec succès certains types de grippe.
La pneumonie peut être extrêmement grave et même mortelle dans certains cas. La pneumonie bactérienne peut souvent être traitée et guérie par des antibiotiques, mais la pneumonie virale n’a pas de remède médical. Les personnes soupçonnées d’avoir une pneumonie virale sont parfois admises à l’hôpital pour une surveillance attentive, car la diminution de la capacité à respirer et à faire circuler le sang oxygéné peut mettre en danger les organes. Si une personne soupçonne qu’elle a une pneumonie, des soins médicaux doivent être recherchés dès que possible.