Les plantes succulentes comme les cactus peuvent être propagées à partir de graines ainsi que de boutures. De nombreux jardiniers préfèrent utiliser des boutures de cactus car il est plus facile et plus rapide d’obtenir de gros cactus de cette manière. Les cactus colonnaires, segmentés ou formant des coussinets sont les types qui sont couramment propagés par des boutures de cactus.
Pour commencer, les boutures sont soigneusement coupées de la succulente sélectionnée. Il est conseillé de porter des gants pendant cette opération et d’utiliser un couteau bien aiguisé pour faire une coupe nette. Il est également nécessaire, surtout lors de coupes longues, de garder à l’esprit quelle est l’extrémité inférieure et laquelle est l’extrémité supérieure ; les boutures de cactus plantées par inadvertance à l’envers ne pousseront pas.
Les extrémités coupées des boutures de cactus sont trempées dans du soufre pour les protéger des infections bactériennes. Les boutures doivent ensuite être laissées dans un endroit ensoleillé et sec pendant une semaine ou deux jusqu’à ce que les zones coupées aient scellé et développé des callosités. Il est important de ne pas planter de bouture de cactus tant que les callosités ne se sont pas développées ; ils minimisent la pourriture ainsi que les infections bactériennes et fongiques.
Les boutures de cactus doivent ensuite être plantées à une profondeur de 1 à 2 cm (2.5 ou 5 pouces) dans un sol bien drainé et placées dans une zone de plein soleil. Le sol doit être légèrement humidifié avant la plantation, mais les boutures ne doivent pas être arrosées pendant au moins deux semaines. Après cette période, arrosez modérément et arrêtez à nouveau d’arroser pendant encore deux semaines. Comme les boutures n’ont pas encore de racines, elles ne nécessitent pas beaucoup d’eau et un arrosage excessif les fera pourrir. De plus, les cactus sont à l’origine les habitants des environnements arides et ont fondamentalement de faibles besoins en eau.
Les boutures de cactus commenceront à former des racines dans environ deux à six semaines. Cela peut être vérifié en tirant légèrement sur une coupe; s’il y a résistance, les racines se sont développées. Une autre indication de la formation de racines est que le cactus en croissance commencera à paraître plus ferme et plus vert, et commencera à développer une nouvelle croissance.
La plante de cactus nouvellement développée peut maintenant être cultivée comme succulente ordinaire. Cela signifie qu’il faudra beaucoup de soleil et un arrosage modéré. Si vous habitez dans une région au climat froid, il est important de ne pas arroser le cactus en hiver. Les cactus retiennent l’eau et, à des températures très froides, cette eau retenue est susceptible de geler et ainsi d’endommager ou de tuer la plante.