Les piments fantômes, également connus sous le nom de piments bhut jolokia, sont originaires des régions du nord de l’Inde et sont l’un des piments les plus piquants connus. Il peut être quelque peu difficile de faire pousser des poivrons fantômes, car ils ne prospèrent vraiment que dans des conditions qui imitent étroitement leur habitat naturel. La chose la plus importante à comprendre est que, à partir du moment où les graines germent jusqu’au moment où les poivrons sont récoltés, la plante doit être maintenue dans des températures constamment chaudes, un sol humide et une humidité relativement élevée pendant beaucoup plus longtemps que la plupart des autres plants de poivrons. . Ceci est très important pour les jardiniers qui souhaitent cultiver des poivrons fantômes pour la chaleur du fruit, car le froid, un sol sec et un manque de soleil réduiront considérablement la chaleur des poivrons. Aussi difficile que cela puisse être de faire germer la plante, une fois durcie et en croissance, elle a tendance à laisser tomber les fleurs, à se faner et à ne pas polliniser si les conditions ne sont pas aussi optimales que possible.
Le premier obstacle à franchir dans la culture des poivrons fantômes est de faire germer les graines, à moins que des semis – peu courants dans la plupart des jardineries à partir de 2011 – ne soient disponibles. Pour germer, les graines doivent être placées dans un sol chaud – aussi près que possible de 85 ° Fahrenheit (30 ° Celsius), mais pas en dehors de la plage de 75 ° F à 90 ° F (environ 24 ° C à 32 ° C) – pour de 14 à 40 jours. Le sol doit être maintenu humide et à l’abri du soleil. Un tapis de démarrage électrique peut être utilisé pour augmenter la température du sol, et avoir un couvercle sur le plateau ou utiliser un plateau de propagation commercial peut également aider. Dans certains cas, les graines peuvent être préparées pour la germination en étant trempées dans du peroxyde d’hydrogène pendant environ une minute avant d’être plantées.
Une fois que les semis ont germé et commencent à pousser, ils doivent éventuellement être endurcis s’ils doivent être plantés à l’extérieur. Même si certaines plantes peuvent être mises en terre après le dernier gel dans une zone, cela peut être trop tôt pour les poivrons fantômes. Pour faire pousser des poivrons fantômes à l’extérieur, la température doit être d’au moins 70 °C (21 °F) pendant presque tout le temps. Les plantes plus jeunes sont plus résistantes au froid, mais elles pousseront sur pattes et seront clairsemées si les températures nocturnes baissent trop, ce qui à son tour stressera la plante. La culture de poivrons fantômes peut prendre beaucoup de temps, généralement entre cinq et neuf mois, et il y a de fortes chances dans certaines régions que les plantes ne mûrissent pas pendant la saison de croissance normale.
De nombreux jardiniers choisissent de cultiver des poivrons fantômes à l’intérieur. Pour ce faire, les plantes ont besoin d’une chaleur constante et d’un taux d’humidité d’au moins 70 % pendant le plus longtemps possible. Ils ont également besoin d’au moins huit heures d’ensoleillement d’une ampoule à spectre complet. Les plantes ont tendance à nécessiter plus d’espace pour s’enraciner que les autres poivrons, donc l’utilisation de pots surdimensionnés peut aider à garder la plante heureuse. Un engrais peut être utilisé, mais il doit être équilibré, car ajouter trop d’azote au sol peut faire pousser la plante à des feuilles touffues mais produire très peu de fruits.
Un plant de poivre fantôme peut produire des fleurs mais pas de gousses. Cela peut être dû au fait que les poivrons fantômes ne sont pas facilement pollinisés. Les seules solutions à cela sont de polliniser les fleurs à la main ou d’essayer d’introduire des pollinisateurs dans la région. Si toutes les étapes nécessaires à la culture des poivrons fantômes se déroulent bien, alors il devrait y avoir une bonne quantité de fruits produits à la fin de la saison. Une chose importante à retenir est de ne pas manipuler les poivrons à mains nues lors de la récolte, car il y a un risque qu’une partie du poivron puisse se retrouver sur les mains, provoquant des brûlures partout où il se propage.