Le conseil en toxicomanie et en alcoolisme implique généralement une thérapie comportementale, des groupes de soutien et, dans certains cas, l’admission à des programmes de traitement de la toxicomanie. Les conseillers en toxicomanie travaillent en étroite collaboration avec les clients pour les aider à confronter la réalité de leur abus d’alcool ou de drogues et les raisons de ce comportement. Lorsqu’une personne s’engage dans un programme de conseil en toxicomanie et en alcoolisme, elle devra examiner attentivement les événements passés, les modèles de comportement et les choix personnels qui ont joué un rôle dans l’évolution de son état actuel.
Le processus de récupération fonctionne principalement en examinant la condition, généralement menée avec un thérapeute qualifié dans un cadre psychanalytique. Les thérapeutes en pratique privée et ceux qui travaillent dans des centres de traitement des toxicomanies offrent généralement ce type de counseling. L’approche implique un examen approfondi des facteurs psychologiques qui ont donné lieu au comportement addictif. La plupart des conseillers en toxicomanie et en alcoolisme partent du principe que la toxicomanie est enracinée dans une sorte de problème psychologique non résolu, généralement un traumatisme vécu dans l’enfance qui n’a pas été correctement traité. Le thérapeute emploiera fréquemment divers types de thérapies pour aller à la racine du problème, notamment la thérapie cognitivo-comportementale, un processus de traitement avec une approche structurée qui vise à résoudre les problèmes et à modifier sainement les comportements.
Le counseling sur l’abus de drogues et d’alcool implique souvent un patient participant à un groupe de soutien. La plupart des groupes de soutien fonctionnent selon les directives des 12 étapes, une approche de rétablissement façonnée par les Alcooliques anonymes (AA). Alors que beaucoup ont atteint la sobriété avec le format en 12 étapes, il existe d’autres paramètres de groupe qui peuvent également fournir un service, un soutien et les compétences nécessaires pour devenir et rester sobres. Rational Recovery®, Self Management and Recovery Training, ou SMART Recovery®, Moderation Management et Women for Sobriety offrent tous des alternatives au format traditionnel en 12 étapes. Les AA et la plupart des autres groupes de soutien offrent généralement une atmosphère de soutien aux participants pour partager leurs problèmes, travailler ensemble pour atteindre des objectifs et rester sobres, et s’entraider pour faire face aux problèmes qui ont à la fois causé et résultant de la dépendance.
Certains patients devront être admis dans un programme de traitement de la toxicomanie afin de faire face de manière intensive à l’abus de drogues et/ou d’alcool. Ce type de conseil en matière d’abus de drogues et d’alcool peut être soit hospitalier, soit résidentiel, soit ambulatoire. De nombreux centres de traitement ou de réadaptation fonctionnent selon un format en 12 étapes et offrent aux participants une atmosphère sûre, médicalement saine et favorable dans laquelle s’immerger dans leur nouvelle sobriété.