Un grain de beauté cancéreux a généralement certaines caractéristiques physiques qui le distinguent d’un grain de beauté non cancéreux ou bénin. Le sigle ABCD peut vous aider à vous souvenir des caractéristiques d’un grain de beauté cancéreux. « A » signifie asymétrique, car les grains de beauté cancéreux n’ont généralement pas la même forme, la même taille ou la même épaisseur des deux côtés ; « B » signifie frontières, car les grains de beauté cancéreux ont généralement des frontières déchiquetées et mal délimitées. « C » signifie couleur, car ces grains de beauté sont généralement de couleur irrégulière, tachetés ou tachetés ; « D » signifie diamètre, car les grains de beauté cancéreux mesurent généralement plus de 6 mm (0.24 pouce).
Ce n’est pas parce qu’un grain de beauté correspond à certains ou à tous ces critères visuels qu’il s’agit nécessairement d’un grain de beauté cancéreux. Habituellement, seul un dermatologue peut faire cette distinction. Un médecin peut choisir de retirer le grain de beauté immédiatement dans les deux cas.
Tous les grains de beauté ou tumeurs cutanées ne sont pas cancéreux. La plupart sont probablement bénins. Les grains de beauté cutanés connus sous le nom de naevus dysplasiques peuvent posséder certaines des caractéristiques d’un grain de beauté cancéreux, et d’autres excroissances cutanées peuvent également développer des caractéristiques suspectes. Parfois, ces grains de beauté peuvent devenir cancéreux plus tard. Les personnes qui en sont atteintes peuvent être considérées comme présentant un risque plus élevé de cancer de la peau, en particulier de mélanome malin.
Les grains de beauté bénins sont généralement d’apparence assez uniforme. Ils sont généralement de forme symétrique, avec des bords bien définis et lisses. Ils sont souvent de la même couleur que la peau, et s’ils sont d’une couleur différente, alors cette couleur montrera peu de variation sur la surface du grain de beauté. Les grains de beauté bénins ne mesurent généralement pas plus de 6 mm (0.24) de diamètre. La taille à elle seule n’indique pas toujours un grain de beauté cancéreux, mais si un grain de beauté présente d’autres caractéristiques de malignité et mesure plus de 6 mm (0.24 pouce), cela peut être une source de préoccupation.
Les grains de beauté qui sont gros, de forme inégale ou déchiquetés sur les bords peuvent être cancéreux. Les grains de beauté qui ne sont pas de couleur uniforme pourraient être cancéreux. Les grains de beauté qui changent de forme, de couleur ou de taille peuvent être cancéreux.
Il est important de faire évaluer tous les grains de beauté, excroissances cutanées et tumeurs par un dermatologue. De nombreux grains de beauté présentant des caractéristiques de malignité ne sont en fait pas cancéreux. De nombreux dermatologues pratiquent l’élimination immédiate de tous les grains de beauté présentant des caractéristiques cancéreuses, à titre préventif. Certaines formes de cancer de la peau, comme le mélanome, peuvent se propager rapidement et métastaser à d’autres parties du corps. La plupart des dermatologues préconisent de surveiller l’apparence de tous les grains de beauté et de consulter un médecin si un grain de beauté cancéreux est suspecté.