Le système International English Language Testing, ou IELTS, est un test standardisé conçu pour évaluer la capacité de communication en anglais. Le test évalue les quatre compétences linguistiques que sont l’écoute, la lecture, l’écriture et la parole, avec des tests de grammaire et de vocabulaire inhérents à l’utilisation des quatre compétences. Les résultats de l’IELTS sont organisés en neuf énoncés descriptifs, 9 représentant un utilisateur expert et 1 représentant quelqu’un qui n’a pratiquement aucune capacité à utiliser la langue.
Les résultats de l’IELTS sont calculés en prenant la moyenne du total des quatre scores des sous-tests, ce qui donne ensuite un score global de bande. Par exemple, un candidat qui reçoit 4.0 pour l’écoute, 3.0 pour la lecture, 3.5 pour l’écriture et 4.5 pour l’expression orale se verra attribuer une note globale de 3.75, qui est arrondie à 4.0. Si la moyenne des quatre compétences se termine par 25, elle est arrondie à la demi-bande la plus proche ; s’il se termine par 75, il est arrondi à la bande entière la plus proche. Un score de demi-bande est utilisé pour indiquer une bonne performance pour une certaine compétence. Le score global du groupe et les scores pour les compétences individuelles sont rapportés dans les résultats de l’IELTS.
Il n’y a pas de réussite ou d’échec à l’IELTS. Le niveau d’acceptation dépend entièrement de l’organisation ou de l’institution jugeant les résultats. Les résultats sont envoyés 13 jours après le test. Les scores des groupes sont interprétés ainsi : 9 est un utilisateur expert, 8 est un très bon utilisateur, 7 est un bon utilisateur, 6 est compétent, 5 est un utilisateur modeste, 4 est un utilisateur limité, 3 est un utilisateur extrêmement limité, 2 est un utilisateur intermittent , 1 est un non-utilisateur et 0 signifie que le candidat n’a pas tenté le test. Les scores parfaits sont convertis en une bande 9.
La comparaison entre les nombreux tests d’anglais est un peu difficile, car chaque test a son propre système de notation. Un guide très approximatif des tests les plus connus est qu’un 7.5 à un 9 à l’IELTS est comparable à C2 dans le cadre européen commun de référence (CECR), un score de 785 à 990 dans le test d’anglais pour la communication internationale (TOEIC ) et 590 à 670 dans le test d’anglais comme langue étrangère (TOEFL). Un score de 6.5 à 7.0 à l’IELTS se compare à C1 au CECR, 605 à 780 au TOEIC et 550 à 587 au TOEFL. Les résultats IELTS de 5.5 à 6.0 sont l’équivalent d’un B2 au CECR, de 605 à 780 au TOEIC et de 513 à 547 au TOEFL.
Il existe deux modules différents à choisir dans l’IELTS, en fonction de l’objectif du candidat. Le module académique s’adresse à ceux qui souhaitent étudier à un niveau universitaire ou qui souhaitent s’inscrire professionnellement. Le module de formation générale est destiné aux migrants potentiels vers un pays anglophone ou pour étudier à un niveau inférieur au diplôme.