Snap est un jeu d’association, similaire à des jeux tels que Slapjack et Egyptian Rat War, mais avec un jeu simple adapté aux enfants. Le but est d’être le dernier joueur avec des cartes à jouer. Le jeu de snap nécessite un jeu de cartes standard, mais des jeux de cartes Snap personnalisés, souvent avec des personnages d’émissions ou de films pour enfants populaires, sont également disponibles. Deux à quatre joueurs sont standard, mais le jeu peut être joué avec plus de joueurs. De plus grands groupes de joueurs peuvent souhaiter créer un plus grand deck en mélangeant deux ou plusieurs decks ensemble.
Un joueur distribue les cartes une à une en piles face cachée devant chaque joueur. Les piles peuvent ne pas toutes être égales si le nombre de personnes jouant au jeu de snap ne correspond pas au nombre de cartes, mais elles doivent être aussi proches que possible. Généralement, le joueur à la gauche du croupier commence, ou il est courant de laisser le plus jeune joueur jouer en premier. Le jeu se déroule ensuite dans le sens des aiguilles d’une montre.
Les joueurs laissent leurs piles de cartes face cachée devant eux. Dans la version la plus simple du jeu de snap, chaque joueur retourne rapidement la carte du haut de sa pile face visible sur une pile de défausse commune. Si la carte a la même valeur que la carte précédemment jouée, comme le joueur précédent a joué le quatre de trèfle et le joueur actuel joue le quatre de cœur, les joueurs doivent crier le mot Snap ! Le premier joueur qui crie Snap ! prend la défausse, la mélange et la place au-dessous de sa pile de cartes. Un joueur qui n’a plus de cartes à retourner est hors jeu.
Plus communément, chaque joueur a sa propre défausse face visible. Lorsqu’un joueur joue son tour, il retourne rapidement la carte du dessus de la pile face visible dans la défausse. Le premier joueur à remarquer deux piles de défausse avec une valeur commune face visible et à crier Snap ! prend ces deux piles, les mélange et les place au bas de sa pile face cachée. Dans cette version du jeu de snap, un joueur qui n’a plus de cartes face cachée mélange sa défausse et la retourne comme une nouvelle pile face cachée.
Dans l’une ou l’autre variante, si deux joueurs ou plus crient Snap ! en même temps, les cartes contestées sont mises de côté dans une pile face visible distincte, appelée pot instantané, avec les cartes correspondantes sur le dessus. Si, à tout moment, un joueur joue une carte qui correspond à la carte au-dessus du pot instantané, le premier joueur à crier Snap Pot ! ajoute à la fois le pot instantané et la défausse appropriée au bas de sa pile de cartes face cachée. S’il y a une égalité en criant « Snap Pot! » ou si une autre égalité se produit avant que le pot snap ne soit collecté, le pot snap s’agrandit simplement pour inclure les cartes contestées dans la nouvelle égalité. Pour trop d’égalités dans un jeu, les joueurs peuvent être obligés de saisir un accessoire physique lorsqu’ils crient Snap !, comme le joker ou une fiche portant l’étiquette Snap ! dessus.
Si un joueur fait une erreur, soit en criant Snap ! quand il n’y a pas de correspondance ou en interchangeant « Snap! » et Snap Pot !, il doit payer une pénalité en donnant immédiatement une carte face cachée à chaque joueur encore en jeu pour qu’il la place au-dessous de la pile face cachée de ce joueur, en commençant par le joueur sur son la gauche. Si un joueur manque de cartes, soit parce qu’il n’a pas assez de cartes pour payer une pénalité, soit en perdant toutes ses cartes à cause du Snap ! d’un autre joueur, alors il est éliminé.
Une fois que tous les joueurs sauf un ont été éliminés, le joueur restant gagne. Il est parfois possible que tous les matchs probables soient enfermés dans le pot instantané ; si cela devait arriver, le jeu est un match nul entre tous les joueurs survivants. Sinon, le jeu continue jusqu’à ce qu’il y ait un gagnant.