On dit que la Royal Navy britannique a institué la pratique consistant à distribuer une ration quotidienne de rhum comme moyen de lutter contre le scorbut, une maladie courante sur les navires parce que les marins n’avaient pas accès aux produits frais et manquaient souvent de vitamine C. Cependant, c’était ce n’est pas le rhum qui a aidé, mais le jus de citron vert qui a été fourni avec le tot quotidien du marin, servi tous les jours vers midi pendant plus de deux siècles. La ration quotidienne de rhum a finalement pris fin le 31 juillet 1970, lorsque l’appel bien connu de remonter le moral a pu être entendu lors du dernier appel de la Royal Navy.
Tous sur le pont :
L’une des raisons de la fin de la ration de rhum était que le Conseil de l’Amirauté était préoccupé par la sécurité de ses marins, en particulier en raison de l’introduction de machines et d’armes à la pointe de la technologie.
En 1740, préoccupé par l’ivresse des marins qui recevaient une demi-pinte de rhum par jour, l’amiral Edward Vernon déclara que le rhum devait être mélangé à de l’eau.
Des années plus tard, les marins vérifieraient que leur rhum n’avait pas été dilué. Ils en versaient sur de la poudre à canon et l’allumaient – une pratique qui aurait conduit à l’utilisation du terme «preuve» pour évaluer la teneur en alcool.