Essentiellement, les antibiotiques sont des poisons sélectifs utilisés pour tuer les cellules bactériennes. Le terme se traduit vaguement par «contre la vie». Dans un certain sens, toutes les choses qui tuent les cellules sont des antibiotiques ; cela inclut les poisons et les toxines. La chimiothérapie est un antibiotique car elle tue les cellules cancéreuses, et malheureusement certaines cellules humaines avec. Pourtant, dans la plupart des définitions, les antibiotiques sont des médicaments que les gens prennent lorsqu’ils ont des infections bactériennes.
Les antibiotiques combattent l’infection soit en tuant carrément les bactéries, soit en inhibant la croissance ou le développement des cellules bactériennes. Le premier type est appelé bactéricide et le second bactériostatique. L’objectif de l’antibiotique, qui peut être composé de champignons ou de composés chimiques naturels, est de nuire aux cellules bactériennes qui rendent les gens malades, sans nuire aux cellules humaines.
Les scientifiques classent les antibiotiques en fonction de leur mode d’action ou des bactéries contre lesquelles ils sont les plus efficaces. Lorsque les bactéries peuvent être tuées, l’antibiotique qui perturbe la membrane des cellules bactériennes le fait normalement. Ils peuvent également inhiber la croissance bactérienne en empêchant les cellules bactériennes de fabriquer les protéines et les acides dont elles ont besoin pour survivre et se reproduire.
Pour que les antibiotiques soient efficaces, il est important de comprendre la structure des cellules bactériennes, qui diffère heureusement de manière significative de la plupart des cellules animales et végétales. Les protéines ou les enzymes et la structure de l’ADN des cellules bactériennes sont ciblées par des antibiotiques naturels ou produits chimiquement, et dans le même temps, les chercheurs recherchent des composés qui sélectionneront uniquement les bactéries à attaquer et non les cellules végétales et animales. Il est à noter que ces médicaments ne combattent que les infections causées par des bactéries. Ils sont totalement inefficaces contre les infections causées par des virus ou des champignons.
Certains antibiotiques sont appelés à large spectre car ils peuvent être utilisés pour tuer ou altérer de nombreux types de bactéries. D’autres sont à spectre étroit et n’ont d’utilisation que contre quelques types spécifiques de bactéries. Les infections les plus courantes, comme le streptocoque ou le staphylocoque, sont relativement faciles à traiter avec des médicaments à large spectre. D’autres bactéries plus résistantes peuvent nécessiter un traitement à spectre étroit.
Malheureusement, les humains hébergent de nombreux types de bactéries, et certains types sont très bénéfiques. Les antibiotiques à large spectre laissent les cellules humaines tranquilles, mais ont souvent un effet sur les bonnes bactéries que les gens transportent. Cela peut entraîner des complications liées à la prise du médicament, comme des infections à levures ou la diarrhée.
Les tendances en médecine consistent à vérifier que les personnes ont une infection bactérienne avant de prescrire des antibiotiques. Cette méthode est plus largement utilisée car certaines bactéries ont évolué beaucoup plus résistantes à de nombreux traitements. Les infections causées par le Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline (SARM) sont exceptionnellement difficiles à traiter avec des antibiotiques réguliers à large spectre.
Au fil du temps, certaines souches de bactéries staphylococciques sont devenues résistantes au traitement par des antibiotiques à base de pénicilline, car les bactéries, comme toutes les formes de vie, évoluent. Les personnes infectées par le SARM doivent prendre des médicaments spécialisés, qui sont beaucoup plus durs pour le corps, afin de tuer les bactéries. L’abus de tout type d’antibiotiques peut créer des bactéries résistantes qui sont très difficiles à combattre. Par conséquent, les médecins essaient de s’assurer de n’utiliser ces médicaments que lorsqu’ils sont vraiment nécessaires, afin de ralentir l’évolution des bactéries résistantes aux antibiotiques.