Afin de s’assurer que tous les passagers de l’avion sont à l’aise et que le voyage est vivable, la plupart des cabines d’avion sont artificiellement pressurisées. Cette pression est causée par un certain nombre de processus différents, mais la principale façon dont les cabines d’avion sont pressurisées est de pomper de l’air comprimé dans la cabine. Sans cette pression d’air, les passagers perdraient probablement conscience ou deviendraient très léthargiques.
La plupart des avions sont artificiellement pressurisés une fois que l’avion atteint une altitude de plus de 10,000 3,048 pieds (30,000 9,144 m). Avec une altitude de croisière plus proche de XNUMX XNUMX pieds (XNUMX XNUMX m), les passagers perdraient probablement conscience en quelques secondes sans que la cabine ne soit pressurisée. Cela conduirait probablement à la mort, simplement à cause du manque d’oxygène.
Pour qu’une cabine d’avion soit artificiellement pressurisée, elle doit d’abord être étanche à l’air. S’il y a des endroits où l’air peut sortir, l’avion perd très rapidement sa pressurisation. C’est pourquoi dans les films, par exemple, une fois que la coque d’un avion est percée, le pilote tentera immédiatement de le déplacer à une altitude inférieure.
Une fois qu’une cabine étanche à l’air est obtenue, le moyen le plus simple de la pressuriser est d’utiliser les moteurs de l’avion pour effectuer la plupart du travail. L’air traversant le moteur est chauffé à un très haut degré et devient ainsi naturellement sous pression artificielle. Cet air sous pression peut ensuite être refroidi et la pression réduite au niveau souhaité.
Le fait que tous les avions commerciaux soient dotés d’air sous pression artificielle contribue également à réfuter l’idée fausse selon laquelle tout l’air des avions est vicié. En effet, pour obtenir la pressurisation souhaitée, de l’air neuf est constamment pompé dans la cabine et l’air ancien est libéré. Bien que l’air d’un avion puisse être unique, il n’est vraiment pas éventé.
L’une des raisons pour lesquelles beaucoup peuvent penser que l’air d’un avion est vicié est qu’il est facile de se sentir somnolent dans un avion, comme si une personne ne recevait pas assez d’oxygène. En fait, cela pourrait très bien être le cas, surtout pour ceux qui vivent près du niveau de la mer. Alors que les avions sont artificiellement pressurisés, le niveau auquel ils sont pressurisés est approximativement équivalent à une altitude extérieure de 8,000 2,500 pieds (XNUMX XNUMX m). Par conséquent, ceux qui pensent qu’ils ne reçoivent pas la même quantité d’oxygène qu’ils obtiendraient en dehors de l’avion peuvent avoir raison.
Bien que l’utilisation des moteurs soit le meilleur moyen d’obtenir de l’air sous pression artificielle, il existe également d’autres options. Certains avions utiliseront un système de compresseur d’air indépendant pour atteindre la pression nécessaire. Cette technique contourne généralement certains des problèmes de santé qui peuvent survenir avec l’utilisation de l’air du moteur, même s’il a été purifié avant d’entrer dans la cabine. Le Boeing 747 utilise souvent des compresseurs d’air indépendants pour la pressurisation de la cabine.