Les honoraires des témoins experts sont souvent déterminés par la négociation entre l’expert et l’avocat embauchant l’expert au nom d’un client. Les frais payés aux experts pour témoigner devant le tribunal varieront. Certains témoins facturent à l’heure ou à la journée. Dans certaines juridictions, les honoraires des témoins experts sont fixés par la loi. Certains autres facteurs qui affectent les honoraires des témoins experts, y compris l’expertise du témoin et les types de services fournis.
Certains professionnels ou entreprises se consacrent spécifiquement à l’embauche d’experts à temps plein. Par exemple, certaines entreprises fournissent des services pour examiner des documents financiers afin de déterminer le revenu d’une personne ou d’une entreprise. D’autres firmes mettent à disposition des experts pour effectuer la reconstitution des accidents. Ces honoraires de témoins experts seront généralement plus élevés, car les experts sont engagés à temps plein pour fournir des témoignages d’experts et ont un dossier de réalisation dans des affaires judiciaires antérieures.
Les entreprises qui s’engagent spécifiquement à offrir des services de témoins experts négocieront des contrats pour les différents types de services fournis. Dans d’autres cas, les tarifs sont fixes. En revanche, une personne qui ne témoigne qu’occasionnellement en marge de l’occupation principale – comme un comptable ou un météorologue – peut facturer des frais moindres. Les sommes versées à une personne exerçant les fonctions d’expert dépendent souvent de la formation de l’expert et de l’avocat négociant les honoraires.
L’étendue des services fournis par un témoin expert affectera également la façon dont les honoraires des témoins experts sont déterminés. Par exemple, un témoin expert ne se limite pas à témoigner au procès. Un avocat peut avoir besoin de l’expert pour préparer des rapports ou assister à des dépositions pour aider l’avocat à comprendre l’expert d’une partie adverse. Une déposition est un témoignage sous serment donné en dehors du tribunal où un avocat a la possibilité d’interroger une partie adverse et certains témoins qui peuvent témoigner au procès. Dans les cas complexes, un avocat peut avoir besoin de l’aide d’un expert pour fournir un témoignage de déposition ou pour soulever des questions au cours d’un tel processus.
L’avocat qui négocie avec un expert au nom d’un client saura généralement comment structurer au mieux une convention d’honoraires. Cependant, le client est ultimement responsable du paiement des honoraires des témoins experts. Un client peut demander à son avocat pourquoi un expert particulier est nécessaire et combien cela coûtera. Cela permettra au client de mieux comprendre le processus et d’éviter la possibilité de frais juridiques inutiles.