Les limites de vitesse fixées en dessous de la limite de vitesse à l’échelle de l’État sont établies par les ingénieurs des transports après une évaluation approfondie du tronçon de route ou d’autoroute en question. Il y a généralement trois étapes à l’évaluation qui impliquent les entrées, l’utilisation de la route et son anatomie.
La première étape de l’établissement des limites de vitesse consiste à évaluer la densité des voies d’accès existantes ou potentiellement existantes sur la route. Cela se fait en comptant le nombre d’allées ainsi que les routes qui se croisent de chaque côté de la route en segments de 1 mile (0.2 km).
Lorsque les ingénieurs évaluent une route dans le but d’établir des limites de vitesse, ils doivent faire la distinction entre les allées résidentielles et commerciales. Les allées commerciales reçoivent plus de poids que les allées résidentielles et les allées commerciales qui génèrent plus de trafic reçoivent plus de poids que celles qui génèrent moins de trafic. Les intersections sont également prises en considération et pondérées en fonction de leur importance par rapport à la chaussée où les limites de vitesse sont établies.
La géométrie de la route est un facteur très important pour déterminer les limites de vitesse appropriées. La géométrie de la route comprend la largeur de la chaussée, ses accotements et l’état de la chaussée. Les restrictions de distance de visibilité résultant des courbes horizontales et verticales, connues des profanes sous le nom de collines, sont également prises en compte.
Chaque catégorie ci-dessus est ensuite notée, additionnée et divisée par la longueur du tronçon de route. L’indice qui en résulte est ensuite comparé à la quantité de trafic quotidien sur la route, connue sous le nom de trafic quotidien moyen annuel (AADT), pour déterminer si une limite inférieure est justifiée ou non sur cette route. S’il s’avère que la chaussée ne nécessite pas de limite de vitesse réduite, alors le dossier est clos et les limites de vitesse à l’échelle de l’État prévalent.
S’il est déterminé que des limites inférieures sont nécessaires, en particulier pour des raisons de sécurité, alors un échantillon est prélevé des vitesses existantes des véhicules circulant librement sur la route. Cet échantillon est obtenu en utilisant le même type de radar ou de pistolet laser que la police utilise pour appliquer les limites de vitesse déjà déterminées.