Un rejet de greffe cardiaque se produit lorsque le système immunitaire d’un patient reconnaît le cœur d’un donneur comme un corps étranger et l’attaque. Elle est considérée comme l’une des complications les plus graves d’une transplantation cardiaque, car le rejet peut s’avérer fatal s’il n’est pas remarqué. Les médecins prennent grand soin de prévenir le rejet de greffe cardiaque en procédant à des tests intensifs avant la chirurgie et en prescrivant des médicaments qui suppriment le système immunitaire du patient. Des tests de diagnostic réguliers, tels que des radiographies et des biopsies cardiaques, permettent aux médecins de surveiller tout signe de rejet. Malgré ces mesures, environ 20 pour cent des patients transplantés cardiaques meurent dans les deux ans en raison d’un rejet de greffe d’organe ou d’autres complications.
Avant la procédure de transplantation cardiaque, un patient subit un processus de sélection rigoureux pour déterminer si la chirurgie est ou non la meilleure option. En plus d’évaluer la capacité émotionnelle et psychologique du patient pour l’opération, les médecins testent la compatibilité de son groupe sanguin et de celui du donneur. Le sang est également testé pour certains anticorps qui pourraient conduire à un rejet de greffe cardiaque. Selon l’urgence de la situation, la préparation d’une greffe cardiaque peut prendre de quelques jours à plusieurs semaines. Si le patient est autorisé, il peut continuer la procédure.
Après la chirurgie, le patient devra passer des tests périodiques avec son médecin. Pendant les six à 12 premiers mois, il devra subir des biopsies cardiaques mensuelles pour vérifier tout signe de rejet. Ces procédures peuvent être associées à des radiographies pour confirmation.
Le médecin sera également à l’affût de plusieurs signes de rejet de greffe cardiaque, tels qu’une forte fièvre, des niveaux de tension artérielle anormaux et une mauvaise cicatrisation. D’autres symptômes de rejet de greffe cardiaque comprennent des douleurs thoraciques, des difficultés respiratoires et une fatigue inexplicable. N’importe lequel de ces signes de rejet doit être pris au sérieux, car toute forme de rejet de greffe d’organe peut être fatale si elle n’est pas surveillée. Une surveillance régulière de ces symptômes devrait se poursuivre bien après les 12 premiers mois.
Le patient devra également faire plusieurs ajustements à vie à son nouveau cœur. En plus des changements de style de vie favorables au cœur, comme arrêter de fumer et réduire sa consommation d’alcool, il devra prendre régulièrement des médicaments immunosuppresseurs. Ces médicaments affaiblissent le système immunitaire, diminuant le risque de rejet d’une greffe cardiaque. Étant donné que ces médicaments suppriment le système immunitaire, le patient devra également faire très attention au maintien de sa santé globale. Cela implique de faire de l’exercice régulièrement, une bonne nutrition et de réduire les facteurs de stress dans sa vie.