La pension alimentaire existe en Angleterre et aux États-Unis, ainsi que dans de nombreux autres pays du monde occidental, y compris la plupart des pays de l’Union européenne. Les exigences pour percevoir une pension alimentaire et la méthode de détermination des montants de paiement appropriés varient selon les pays. En général, de nombreux facteurs entrent en ligne de compte pour déterminer le montant approprié de la pension alimentaire, notamment le revenu, le niveau de vie et la durée de la relation.
Le concept de pension alimentaire est dérivé des principes de common law du mariage qui dictent que les parties ont l’obligation de subvenir aux besoins de leur conjoint. Cette obligation ne prend pas fin avec le mariage, surtout si l’un des époux est devenu dépendant de la pension alimentaire du conjoint et/ou a réduit sa capacité de gain en conséquence directe ou indirecte de la relation conjugale. Ces concepts sont pris en compte lors de la détermination du montant approprié des paiements de pension alimentaire.
Les facteurs importants dans la détermination des paiements de pension alimentaire comprennent la capacité de chaque conjoint à gagner sa vie, le revenu de chaque conjoint, le niveau de vie établi pendant le mariage, la durée du mariage et la présence ou l’absence d’enfants dans le mariage. Si l’un des conjoints gagne beaucoup plus que l’autre, il peut être tenu de verser une pension alimentaire afin d’aider l’autre conjoint à maintenir un niveau de vie similaire à celui dont il bénéficiait pendant le mariage.
Les paiements de pension alimentaire sont séparés et distincts de la pension alimentaire pour enfants. Le montant de la pension alimentaire pour enfants accordé peut toutefois réduire le montant de la pension alimentaire accordée si la personne tenue de payer une pension alimentaire n’a pas un revenu suffisant pour payer à la fois la pension alimentaire et la pension alimentaire pour enfants. Les intérêts de l’enfant sont primordiaux et les paiements de pension alimentaire pour enfants ont préséance sur les paiements de pension alimentaire.
La faute dans le divorce est, dans une certaine mesure, prise en compte dans la détermination de la pension alimentaire. Si les époux ont signé un accord prénuptial, celui-ci sera généralement honoré si les termes de l’accord sont considérés comme équitables par le tribunal. Les parties peuvent également établir leurs propres règlements et paiements de pension alimentaire dans le cadre de leur règlement de divorce si elles parviennent à un accord, mais le tribunal interviendra si elles ne parviennent pas à une résolution à l’amiable sur la question.
Dans la plupart des pays, la durée du mariage est également un facteur déterminant dans l’attribution d’une pension alimentaire. Un mariage de dix ans ou plus donne généralement droit au conjoint à plus de pension alimentaire aux États-Unis, par exemple, que si le mariage a duré moins de dix ans. D’autres pays qui prévoient une pension alimentaire considèrent également la durée du mariage comme un facteur pour déterminer les exigences de pension alimentaire appropriées après la dissolution du mariage.