Les semis de tomates apparaissent sur les marchés de producteurs et les pépinières au printemps, prêts à être plantés. La plantation de plants de tomates nécessite un bon sol dans un lit préparé et un endroit en plein soleil. Pour un meilleur développement des racines, les plants de tomates doivent être plantés avec une partie de la tige enterrée.
La préparation de la zone de culture est la première étape de la culture de plants de tomates. Les tomates peuvent être cultivées dans un lit de jardin ensoleillé ou dans des paniers suspendus extérieurs ou des conteneurs de patio. En pot ou en pleine terre, les plants de tomates ont besoin d’un maximum de soleil pour une croissance et un développement optimaux. Un minimum de six heures de soleil par jour est requis, avec plus de soleil pour de meilleurs résultats de croissance.
Les lits de jardin doivent être préparés au printemps après la dernière date de gel. Une couche de 2 à 4 pouces (environ 5 à 10 cm) de compost bien assaisonné, creusée dans les 8 à 10 pouces supérieurs (environ 20 à 25 cm) du sol, peut aider à améliorer les niveaux de nutriments et la structure du sol pour la saison de croissance. Lors de la préparation de pots de terrasse ou de paniers suspendus, le terreau mélangé à du compost peut fournir un environnement de croissance riche.
Les plants de tomates peuvent être plantés dès que la dernière date de gel est passée. Les jeunes plantes tendres sont sensibles au gel et ne peuvent pas tolérer un gel même léger lorsqu’elles sont plantées trop tôt au printemps. Les tomates ont besoin de 65 à 90 jours de temps sans gel pour mûrir et être récoltées. La durée entre la plantation et la récolte varie selon la variété.
Avant de planter des plants de tomates, des trous de plantation doivent être creusés. Les trous doivent être légèrement plus larges que les pots de pépinière et suffisamment profonds pour enterrer la motte et le tiers inférieur de la tige sous la ligne de sol. Les racines poussent à partir des tiges de tomates lorsqu’elles sont sous le sol, augmentant la capacité racinaire des plantes.
Les plants de tomates naines sont généralement espacés de 12 pouces (environ 30 cm). Les variétés de buisson et de vigne standard nécessitent un espacement de 24 à 36 pouces (environ 61 à 91 cm) et les grandes variétés patrimoniales nécessitent un espacement de 36 à 48 pouces (environ 91 à 122 cm). Les cages ou tuteurs à tomates soutiennent les variétés de tomates en grappe pendant la croissance et la production de fruits.
Les pots de patio et les paniers suspendus doivent mesurer au moins 12 pouces (environ 30 cm) de large. Dans des pots plus grands, plusieurs plants de tomates peuvent être plantés ensemble. Les tomates grappes naines poussent bien dans des paniers suspendus.
Les semis doivent être retirés du pot de pépinière et placés dans les trous de plantation, avec le sol rempli autour de chaque plante. Appuyer doucement sur le sol peut aider à sécuriser les plants de tomates dans l’environnement du sol. Les plantes doivent être arrosées dans les six heures suivant la plantation pour tasser le sol et minimiser le choc de transplantation.