Les stylos plumes existent depuis des centaines d’années. Il y a deux siècles, chaque écolier savait fabriquer et utiliser cet outil simple; maintenant, seuls quelques reconstitueurs, acteurs de rôle et les romantiques sont ainsi savants. Bien que ce soit obscur, c’est assez facile.
Les plumes utilisées pour fabriquer une plume d’écriture sont généralement des plumes d’oie ou de dinde. Les poulets ou autres petits oiseaux ont des piquants trop petits avec une tige trop fine. Vous pouvez acheter des plumes d’oie dans les magasins d’artisanat ou en ligne. Achetez-en une douzaine ou plus, car vous en gâcherez quelques-uns pendant que vous apprendrez à les utiliser. Lorsque vous êtes au magasin, sélectionnez ceux qui ont la tige la plus large, car ils contiennent une plus grande quantité d’encre. Rejetez ceux dont les tiges sont écrasées ou tordues ; vous ne pourrez pas les utiliser.
Une fois que vous aurez ramené les plumes à la maison, votre première étape sera de les « tempérer » ou de les traiter thermiquement afin que la tige de la plume devienne plus dure et moins facile à écraser. Mettez une boîte de sable dans votre four à 350-375 degrés et laissez-la jusqu’à ce que le sable soit chaud tout le long. Sortez ensuite la boîte du four et enfoncez toutes vos plumes, pointe vers le bas, dans le sable aussi loin que possible. Laissez-les là jusqu’à ce que le sable refroidisse. Maintenant, les pointes de plumes sont durcies et prêtes à être coupées.
Un couteau d’office bien aiguisé ou un couteau exacto peut être utilisé, mais bien sûr un « canif » serait parfait, si vous en avez un (et maintenant vous savez d’où vient le nom). Coupez le bout de la plume, le long d’une diagonale. Vous voudrez peut-être faire quelques coupes supplémentaires, une longue mais très peu profonde et l’autre, plus proche de la pointe, plus courte et un peu plus profonde. Vous avez maintenant une astuce qui arrive à un point arrondi. Fendez la pointe avec votre couteau et découpez des lamelles d’ongle de chaque côté de la pointe pour exagérer la pointe. Il ressemblera à la pointe d’un stylo-plume – votre plume est prête à l’emploi.
Gardez votre couteau à portée de main, cependant ; vous devrez réaffûter la pointe toutes les deux ou trois pages environ. Si cela vous semble trop laborieux, vous pouvez acheter des piquants prêts à l’emploi avec des pointes métalliques sur les pointes qui n’ont jamais besoin d’être affûtées; ils sont moins authentiques, cependant, et anachroniques, si vous êtes un reconstituteur.
Vous aurez besoin d’une encre foncée et fine. Vous pouvez acheter de l’encre spécialement conçue pour les « stylos à tremper » qui fonctionne parfaitement. Vous pouvez essayer l’encre d’art, qui peut être trop épaisse, selon le fabricant – une encre épaisse se formera sur la plume et fera des taches sur le papier, ce qui peut devenir très frustrant. Ou vous pouvez fabriquer votre propre encre à l’aide d’un bâton d’encre de Chine et d’une meule, comme celles utilisées dans la peinture au pinceau (sumi-e) et la calligraphie orientales. L’avantage de ce dernier est que vous pouvez broyer l’encre aussi claire ou foncée que vous le souhaitez, et un bâton d’encre peut durer toute une vie.
Puisque vous avez fabriqué votre stylo à la main, et peut-être même votre encre, vous pourriez être tenté de l’utiliser sur certains des jolis papiers faits à la main qui sont maintenant disponibles. Résistez à cette impulsion; le papier fait à la main est beaucoup trop rugueux et poreux pour être utilisé avec un stylo plongeur. Une simple pression du stylo sur le papier et toute l’encre sera aspirée en une tache laide. Vous souhaitez utiliser un papier très lisse, presque brillant, avec une finition « rigide ». Le stylo glissera sur une surface lisse, laissant une belle traînée d’encre derrière. Essayez les encres colorées ; le violet ou le bordeaux peuvent créer une touche dramatique. Le faux parchemin peut être bon, mais vous devrez faire attention à votre toucher ; comme il est légèrement rugueux, la plume peut se coincer dans une petite crevasse puis se casser, laissant derrière elle un jet d’encre. Le papier pour classeur scolaire bon marché est en fait tout à fait idéal pour écrire avec un crayon à papier, bien que vous puissiez trouver que les lignes réglées enlèvent beaucoup de romantisme.
Vous êtes maintenant prêt à écrire le grand roman américain, ou au moins à faire de la journalisation une occasion spéciale.