Les symptômes extrapyramidaux sont des troubles du mouvement associés à des dysfonctionnements dans une partie du cerveau appelée système extrapyramidal, responsable de la coordination des mouvements physiques. Les patients et les soignants doivent être attentifs aux signes avant-coureurs de tels symptômes, car ils peuvent devenir dangereux. Souvent, les premiers symptômes extrapyramidaux apparaissent sous la forme de contractions musculaires, de difficultés à rester immobiles et de mouvements musculaires involontaires. Ils sont généralement associés à des médicaments antipsychotiques comme l’halopéridol et l’amoxapine, mais peuvent aussi parfois apparaître chez les patients atteints de la maladie de Parkinson et d’autres troubles impliquant la dopamine.
Certains patients peuvent développer des symptômes extrapyramidaux dès qu’ils commencent un médicament antipsychotique, et ils peuvent devenir très graves en peu de temps. D’autres patients peuvent utiliser des médicaments pendant des semaines, des mois ou des années avant que les symptômes ne commencent à se développer. L’apparition irrégulière signifie que les patients doivent toujours rester attentifs aux signes avant-coureurs de problèmes neurologiques, car ils peuvent apparaître à tout moment. Les prestataires de soins dans les établissements de santé mentale sont également attentifs aux premiers symptômes.
Un groupe de symptômes extrapyramidaux connus sous le nom de dyskinésies implique des troubles du mouvement où le patient peut faire des mouvements de contraction ou de roulement. Elle ne peut pas contrôler les mouvements et est généralement incapable de rester immobile. Cela peut rendre difficile l’accomplissement des tâches. Une démarche traînante et tordue peut se développer et certains patients ont des difficultés d’équilibre. Ils peuvent également développer des tics ou des contractions faciales qui peuvent être très gênantes et pourraient également rendre difficile la communication. Les tics verbaux comme la répétition ou la difficulté à former certains mots peuvent également devenir un problème.
Les dystonies sont un autre exemple de symptômes extrapyramidaux. Ceux-ci sont liés à des tensions musculaires involontaires et anormales qui obligent les patients à adopter des positions tordues ou courbées inconfortables et parfois douloureuses. La tête du patient peut être inclinée à un angle bizarre, par exemple, ou le patient peut se pencher et avoir du mal à se redresser par la suite. Cela peut être extrêmement douloureux et peut causer de la détresse parce que le patient aura des problèmes avec les tâches quotidiennes.
Une option pour gérer les symptômes extrapyramidaux consiste à modifier la médication ou la posologie du patient. Certains de ces symptômes peuvent être permanents et il est important de prévenir les dommages progressifs. Si un médicament ne fonctionne pas pour un patient, un changement de traitement peut gérer le problème de santé mentale sous-jacent sans les effets secondaires. Un médecin peut également prescrire des médicaments pour gérer directement les symptômes. Les patients atteints de la maladie de Parkinson, par exemple, peuvent prendre un médicament appelé l-dopa pour normaliser leur taux de dopamine et contrôler les troubles du mouvement.