Il existe un certain nombre de voies à suivre pour signaler une publicité mensongère, selon la nature de la publicité et l’endroit où elle est diffusée. De nombreux organismes et bureaux gouvernementaux acceptent les plaintes liées à la publicité, tout comme les organisations de défense des consommateurs. Il est également possible de porter plainte, dans certains cas, auquel cas un avocat peut examiner les options et discuter de la viabilité d’une poursuite. Une autre ressource peut être des organisations professionnelles ou des conseils d’administration.
La publicité peut être considérée comme fausse si elle est mensongère ou non étayée par des preuves. La publicité déloyale peut également être signalée; les entreprises qui estiment qu’un concurrent utilise une publicité de nature préjudiciable peuvent déposer des plaintes. Par exemple, un fabricant de serviettes en papier pourrait prétendre qu’une campagne télévisée salit injustement son produit en faveur d’un concurrent.
Une option pour signaler une publicité mensongère consiste à parler avec un représentant d’un organisme gouvernemental tel que la Federal Trade Commission ou la Food and Drug Administration aux États-Unis. Si un organisme gouvernemental réglemente la publicité, il a généralement le pouvoir d’accepter et de traiter les plaintes. De même, le bureau du procureur général d’un État peut être une ressource aux États-Unis. Certaines municipalités acceptent également les plaintes concernant la publicité locale.
Une autre option est une organisation de sécurité des consommateurs ou de défense des droits. Ces organisations compilent des allégations de publicité mensongère et peuvent les soumettre aux régulateurs ou les utiliser dans des rapports sur diverses entreprises qu’elles surveillent. Si un consommateur souhaite signaler une publicité mensongère à de telles organisations, il est important de savoir qu’aucune action réglementaire directe n’en résultera. Il est possible que les plaintes à long terme mènent à une poursuite ou à une action similaire.
Les gens peuvent également signaler de fausses publicités aux organisations professionnelles. Les membres des professions libérales appartiennent souvent à des groupes comme le barreau des avocats. Ces organisations recueillent des rapports sur les activités de leurs membres et peuvent sanctionner les membres qui ne respectent pas la loi ou leurs propres normes internes. Les organismes de notation, comme les groupes de notation caritative et le Better Business Bureau, utilisent les plaintes pour noter les organisations qu’ils surveillent et peuvent accepter les plaintes pour publicité mensongère.
Une autre façon de signaler une publicité mensongère par le biais de procédures judiciaires dans une salle d’audience. Les avocats peuvent discuter de la nature d’une publicité avec un client et déterminer si une poursuite est possible et quels types de dommages-intérêts pourraient être accordés. L’avocat peut recommander une poursuite à quelqu’un qui cherche un recours spécifique, comme un client qui souhaite être indemnisé pour un produit acheté à la suite d’une publicité trompeuse, ou une entreprise qui a perdu des affaires à cause d’une annonce déloyale d’un concurrent.