Les premiers marbres ont été roulés à partir d’argile et n’offraient donc aucun aperçu technologique aux fabricants de marbre de verre. En fait, c’était un homme avec une formation en roulements à billes métalliques qui était capable de concevoir une machine pour façonner des billes. Martin Christensen, en 1902, a breveté son invention des courroies et des roues rotatives en tant que premier marbrier automatique. Les boules de verre chauffées ont été individuellement fondues à la main à l’extrémité de cannes cylindriques et placées dans la machine, de sorte qu’une partie seulement du processus a été automatisée. Ces billes n’avaient pas de pontils, les bosses restantes de l’endroit où la tige était séparée du globe, elles roulaient donc plus droit dans le jeu de billes.
La machine était une amélioration par rapport au façonnage des billes entièrement à la main sur une source de chaleur. Le travail de James Leighton a fourni une étape intermédiaire dans la mécanisation en 1891. Il a breveté un outil ressemblant à des pinces avec un moule sphérique à son extrémité, basé sur la méthode d’un fabricant de jouets allemand antérieur. Bien qu’il ne soit en aucun cas automatisé, le processus a accéléré la production.
La demande croissante au cours des années 1920 et 30 a pu être satisfaite avec succès par les entreprises de marbre mécanisées. Enfants et adultes ont été pris dans l’engouement pour le marbre, collectionnant des tireurs fantaisistes et participant à des tournois. Le jeu de billes repose sur le fait de lancer des billes sur les billes des autres joueurs, dans une limite, afin de les retirer du jeu.
Dans les machines modernes, beaucoup de verre fond à la fois dans un four à environ 1500 degrés Fahrenheit (815 degrés Celsius). Une fois que le verre coule librement, il descend une glissière surnommée le Gobfeeder, dans le mécanisme rainuré. Des bandes de verre coloré peuvent être ajoutées à ce stade. Le bord de chaque roue a une rainure semi-circulaire, et lorsqu’il est associé à un autre, l’espace entre eux est une sphère, tout comme celui de Christenson. Les paraisons de verre orange vif et chaudes sont séparées et roulées alors qu’elles sont malléables. Lorsqu’ils ont été roulés en sphères parfaites et suffisamment refroidis pour conserver leur forme, la machine les pousse vers un bac pour être emballés et vendus.
La fabrication du marbre est également vivante parmi la communauté des beaux-arts. Les souffleurs de verre et les artisans forment encore des billes avec des pinces, un chalumeau, un moule et un four, à la manière des perles de verre faites à la main. Ces personnes talentueuses fabriquent de superbes billes avec des dragons ou des papillons en leur centre dans des couleurs éblouissantes.