Les applications Android™, ou « applications », sont spécialement conçues pour être utilisées sur les smartphones dotés du système d’exploitation mobile Android™, développé par le géant du multimédia Google. Les applications sont écrites par des développeurs, qui les écrivent à l’aide du langage informatique Java. Il s’agit d’un processus relativement simple pour télécharger des applications Android™, qui sont disponibles depuis 2007. Ce n’est qu’en 2010, cependant, qu’Android™ est devenu une alternative viable à l’iPhone® d’Apple en offrant un inventaire d’applications qui rivalisait avec celui de son concurrent. Comme l’iPhone®, un téléphone Android™ peut servir de téléphone portable, d’appareil photo et même d’ordinateur portable.
Plusieurs applications Android™ sont prêtes à l’emploi dès la sortie de la boîte. Un exemple est le navigateur Web Opera Mini qui peut effectuer des recherches sur le Web à un rythme rapide en compressant les pages jusqu’à 90 %. My Tracks, un système GPS portable qui permet de fournir une localisation et des directions en temps réel, est également prêt à l’emploi sans nécessiter de téléchargement supplémentaire.
Pour télécharger des applications Android™ directement sur un smartphone Android™, appuyez simplement du bout du doigt sur l’icône « Android™ Market » sur l’écran principal. Cet acte lancera Android™ Market dans le menu de l’application. L’Android™ Market est organisé de manière à ce que vous puissiez effectuer une recherche à l’aide de l’écran « application souhaitée » par mot-clé ou par type de catégorie. Une fois qu’une application est localisée, sélectionnez simplement installer et attendez que le téléchargement soit terminé.
Semblable à d’autres magasins d’applications sur téléphone, Android™ Market contient un large catalogue d’applications qui peuvent être téléchargées à l’aide d’un réseau de téléphonie mobile au lieu d’une connexion PC. À ses débuts, on ne pouvait télécharger que des applications Android™ dont la portée était limitée. À la suite d’une concurrence qui comprenait le lancement de plusieurs smartphones Android™ très en vue, vous pouvez désormais télécharger des applications Android™ avec une sélection et une variété bien plus importantes.
L’Android™ Market propose des applications gratuites et à faible coût, et il continue de se développer de façon exponentielle sans fin en vue. Les applications gratuites populaires permettent à l’utilisateur d’accéder facilement et d’interagir avec des sites populaires tels que Facebook®, AOL Instant Messenger® et le site Web virtuel de petites annonces Craigslist® pour n’en citer que quelques-uns. Les applications payantes ont généralement un prix minime et sont censées faire fonctionner le téléphone comme un ordinateur portable en termes de vitesse et de convivialité. Il existe un certain nombre de catégories d’applications différentes, notamment la finance, le divertissement et la productivité.