Les traumatismes crâniens du nourrisson sont toujours une source de peur pour les parents. Les têtes délicates peuvent malheureusement se blesser de plusieurs manières, par exemple lors d’une chute, lors d’expériences précoces de bambin ou de rampement, ou plus gravement si un bébé a été maltraité en secouant. À l’exception de ce dernier exemple, un bébé ira très bien souvent, même s’il subit une coupure, une bosse ou une ecchymose, mais il y a des signes avant-coureurs à rechercher qui suggèrent une blessure plus grave, un saignement dans le cerveau ou une commotion cérébrale, et tout les parents et les gardiens d’enfants doivent en être conscients.
Tout d’abord, si un bébé est secoué, cet enfant a besoin de soins immédiatement, même si ces soins signifient qu’un parent pourrait faire face à des conséquences pour avoir commis cet acte. Il est possible qu’une partie du cerveau se détache si un bébé est tenu et secoué à plusieurs reprises, ce qui peut entraîner la mort. Les autres soignants qui soupçonnent qu’un bébé a été secoué doivent appeler le 911 immédiatement.
Dans des contextes plus normaux, une blessure à la tête d’un nourrisson causée par une chute peut provoquer des coupures ou des saignements. Les saignements peuvent sembler abondants car il y a tellement de vaisseaux sanguins près du cuir chevelu. La pression sur la plaie est importante, mais si la plaie est plus qu’une éraflure et n’arrête pas de saigner après plusieurs minutes de pression, il peut être nécessaire de consulter un médecin pour des points de suture. Si le saignement s’arrête d’eux-mêmes, un petit pansement peut être utile. Lorsque les parents ne sont pas sûrs, cela ne fait jamais de mal d’appeler au moins le pédiatre ou le médecin et d’obtenir des conseils sur l’opportunité d’amener un bébé au cabinet du médecin ou à l’hôpital, ou de garder le nourrisson à la maison.
Des coupures peuvent se produire avec des bosses ou des ecchymoses, ce qui suggère que le traumatisme crânien du nourrisson pourrait potentiellement impliquer une blessure à l’intérieur de la tête. Étant donné que les parents ne peuvent pas voir cette zone, la meilleure chose à faire est d’observer un enfant pour les signaux d’avertissement que tout ne va pas bien. Le premier d’entre eux est la perte de conscience. Même si un enfant n’est sorti que quelques secondes, la perte de conscience est toujours le signe potentiel d’une blessure plus grave et le nourrisson doit soit consulter un médecin, soit être emmené immédiatement aux urgences.
Un autre signe d’un traumatisme crânien grave chez le nourrisson est le vomissement, surtout plus d’une fois. Encore une fois, cela ne doit pas être ignoré et nécessite des soins immédiats. D’autres signes de blessures graves incluent des pupilles de tailles différentes, une incapacité à se concentrer, des convulsions, des contractions d’un côté du corps, un mauvais équilibre ou une mauvaise coordination, des difficultés respiratoires et une pâleur. N’importe lequel de ces symptômes suffit à lui seul pour justifier l’obtention de soins immédiats, et les parents doivent rechercher l’apparition de tels symptômes non seulement dans les premiers instants après une blessure, mais pendant au moins 24 heures après la blessure.
Lorsque ces symptômes ne sont pas présents, le glaçage d’une bosse ou d’une ecchymose peut avoir du sens. Si les parents pensent que cela ne suffit pas ou sont inquiets, ils doivent absolument appeler le médecin de leur enfant. Surtout lorsque les enfants sont en bas âge, les causes de traumatisme crânien peuvent être un peu inhabituelles et l’inquiétude que les gens peuvent ressentir peut rendre la situation plus difficile.
La plupart des pédiatres accueillent favorablement les appels des parents, même s’ils surviennent au milieu de la nuit, par exemple juste après qu’un bébé tombe du lit d’un parent. Il est toujours judicieux, en cas de doute, de contacter un médecin qui peut expliquer aux parents les signes et les symptômes et prendre les dispositions nécessaires pour les voir immédiatement si nécessaire, leur conseiller de se rendre à l’hôpital ou suggérer un suivi le lendemain. D’un autre côté, s’il est difficile de joindre un médecin et qu’un parent a noté certains des signes avant-coureurs ci-dessus, il doit plutôt contacter les services d’urgence pour une aide plus immédiate.