Lorsqu’un patient atteint de cancer atteint son nadir, cela signifie que la numération globulaire du patient est la plus basse qu’elle sera pendant le traitement. Une faible numération globulaire provoque une variété de symptômes, notamment la léthargie, mais elle rend également le patient très sensible aux infections. Pour cette raison, les traitements contre le cancer sont soigneusement programmés afin que les médecins sachent quand s’attendre au nadir, et les patients cancéreux sont généralement avertis à l’avance des risques de cette période. Après le nadir, la numération globulaire du patient commencera à augmenter, diminuant le risque de danger et annonçant, espérons-le, le retour d’une bonne santé.
Afin de comprendre cette condition, il peut être utile de savoir ce qu’est une numération sanguine. La numération globulaire est effectuée en prélevant un échantillon de sang et en l’utilisant pour déterminer les niveaux des divers composants du sang dans le corps, y compris les globules blancs et les globules rouges. La chimiothérapie réduit la numération globulaire en interférant avec la production de nouvelles cellules sanguines dans la moelle osseuse, ce qui entraîne une baisse de la numération globulaire parce qu’aucune autre cellule n’est produite.
Les globules blancs sont particulièrement préoccupants pendant la chimiothérapie, car ils ont la durée de vie la plus courte dans le sang et ils constituent la première ligne de défense de l’organisme contre les infections. Lorsque la numération globulaire commence à baisser, les globules blancs ouvrent généralement la voie et le patient reste sans défense. Au fur et à mesure que le corps traite la chimiothérapie, les cellules souches de la moelle osseuse recommencent à se diviser et à produire de nouvelles cellules sanguines, et la numération globulaire commencera à augmenter.
Le moment de la chimiothérapie est important. Si un traitement est administré alors que les cellules souches produisent activement de nouveaux globules blancs, cela peut entraîner des problèmes à long terme pour le patient, notamment une perte osseuse. Par conséquent, le sang est testé avant qu’un traitement ne soit administré pour déterminer où se trouvent les cellules souches dans leur cycle de production, ce qui prend environ 28 jours. Si plus d’un traitement est prévu dans un cycle de chimiothérapie, le deuxième traitement est administré avant que les cellules souches aient une chance de récupérer complètement, garantissant qu’elles ne seront pas en production active.
Le moment de cette période varie en fonction du médicament impliqué, mais la plage est généralement de sept à 14 jours. Pendant le nadir, les patients doivent éviter toute source potentielle d’infection, car même un simple rhume peut devenir très grave pour un patient cancéreux avec une faible numération globulaire. Les gens se sentent également particulièrement mal pendant la période du nadir, ce que les amis et la famille voudront peut-être garder à l’esprit.