Les parents doivent faire leurs propres choix avant d’exposer les enfants à des jeux vidéo violents. Il y a encore des spéculations sur le degré auquel les enfants peuvent être blessés en jouant à ces jeux. Des études sur ce sujet montrent que les enfants ont tendance à manifester un comportement plus agressif directement après avoir joué à des jeux violents, mais beaucoup soutiennent que peu d’enfants exposés à une telle violence deviendront des personnes violentes.
Il existe peu d’études à long terme qui montrent des corrélations entre la violence chez les adultes comme étant directement liée à des jeux vidéo violents, ou tout type d’exposition à des médias violents. Les jeux à la violence extrême qui sont devenus populaires dans les années 1990, comme Grand Theft Auto, n’existent pas depuis assez longtemps pour prouver qu’ils créent des adultes agressifs.
Cependant, des études portant même sur des jeux classés E (approuvés pour tout le monde) montrent que les enfants réagissent de manière agressive, en particulier juste après avoir joué à un jeu vidéo avec violence. De plus, ils ne se contentent pas de mimer la violence du jeu, comme la pratique des coups de pied de karaté par exemple. Ils peuvent aller plus loin et peuvent frapper, mordre, arracher les cheveux ou attaquer ceux qui les entourent. Les mêmes résultats ont également été trouvés chez les enfants qui regardent des émissions de télévision classées E avec une violence dite fantastique.
Certaines études montrent également une corrélation entre les jeux vidéo violents et l’agressivité chez les jeunes enfants, les adolescents et les adultes de niveau collégial. De telles études indiquent une augmentation des combats à l’école, une mauvaise conduite à l’école et également un comportement criminel de type violent chez les adolescents. Certains soutiennent que la corrélation n’est pas la causalité. Bien que des études montrent un lien, certains suggèrent, ce n’est pas la preuve que le lien fournit la cause. En d’autres termes, les jeux vidéo peuvent ne pas provoquer de comportement violent mais peuvent être simplement une coïncidence pour ceux qui seraient violents.
Cet argument a un certain poids, mais il ne peut pas être prouvé que la corrélation n’indique pas la cause. De plus, il est clair que certains enfants sont plus à risque d’agression et de comportement potentiellement criminel plus tard dans la vie. Ces enfants peuvent ne pas toujours appartenir à des populations considérées à risque, principalement des enfants ayant des antécédents de maltraitance et des hommes. Dans l’ensemble, les études ont montré que les enfants des deux sexes issus de bonnes structures familiales et de familles pauvres présentaient une agressivité accrue après une exposition à des jeux violents.
Un autre facteur qui doit être pris en compte par les parents qui pourraient laisser leurs enfants regarder ou jouer à des jeux vidéo ou à la télévision violents est la nature relativement passive des deux. Les enfants développent souvent des sentiments agressifs par l’activité et l’exercice. Les heures passées devant la télévision à regarder n’importe quoi, même s’il s’agit de Sesame Street, signifient moins d’occasions d’exercice pour l’enfant. Lorsqu’on ajoute des facteurs d’agressivité après exposition à la violence au manque d’activité, on peut avoir temporairement entre les mains un enfant très agressif.
Les questions pour tous les parents devraient être à présent : En quoi l’exposition à des jeux vidéo violents profite-t-elle à mon enfant ? Quels sont les avantages de jouer à de tels jeux dès le plus jeune âge ? Ces avantages l’emportent-ils sur les causes négatives potentielles ?