Certaines tiques peuvent transmettre des maladies à l’homme, ce qui nécessite un traitement antibiotique. La plus connue d’entre elles est la maladie de Lyme, transmise par les tiques que l’on trouve le plus souvent sur les cerfs. Les autres affections que les tiques peuvent transmettre aux humains comprennent la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses, la babésiose, l’ehrlichiose et l’éruption cutanée associée aux tiques du sud. Les antibiotiques peuvent traiter toutes ces affections, la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses ayant potentiellement le plus de décès lorsqu’elle n’est pas traitée. Mais dans le monde des tiques, seule une poignée de tiques vous donnera une piqûre qui transmettra l’une de ces maladies.
Beaucoup de gens pensent qu’ils devraient recevoir des antibiotiques immédiatement s’ils ont reçu une piqûre de tique. Cela peut avoir du sens si vous vivez dans une région où il y a une prolifération de tiques porteuses de maladies. Alternativement, si vous ne trouvez pas la tique qui vous a mordu (la plupart restent attachés), ou si vous obtenez une morsure et que votre système immunitaire est déjà affaibli, il peut être judicieux de commencer immédiatement un traitement antibiotique.
Dans la plupart des cas, la solution la plus sensée si vous avez une piqûre de tique, surtout si vous avez la tique et que vous l’enlevez, est de faire tester la tique pour détecter la présence d’une maladie. Dans un monde où les médecins s’efforcent de ne pas administrer d’antibiotiques à moins qu’ils ne soient jugés médicalement nécessaires, il ne sert à rien de commencer les antibiotiques tant que vous ne savez pas si une morsure vous expose à un risque d’infection. Un autre cours que vous pouvez suivre, en particulier si vous n’avez pas la tique mais que vous remarquez une morsure, consiste à rechercher des symptômes de maladie dans les quelques jours qui suivent la piqûre de tique.
Dans presque tous les cas, les maladies transmises par les tiques répondent favorablement aux antibiotiques lorsque le traitement commence juste après l’apparition des symptômes. Si vous développez un type d’éruption cutanée, des symptômes pseudo-grippaux, de la fièvre, des douleurs articulaires ou musculaires, ou des nausées ou des vomissements et que vous savez que vous avez récemment eu une piqûre de tique, consultez votre médecin. Certaines affections comme la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses doivent être traitées immédiatement, et certains médecins peuvent faire preuve de prudence et veulent que vous preniez des antibiotiques si vous avez eu des piqûres de tiques dans des zones où cette maladie existe.
Habituellement, une piqûre de tique signifie que vous n’aurez aucun type de maladie. Cependant, si vous êtes concerné, c’est une bonne idée de parler avec votre médecin. Lorsque vous le pouvez, faire tester une tique est un moyen d’apporter la tranquillité d’esprit, et lorsque cela n’est pas possible, gardez simplement un œil sur vous-même et contactez un médecin si vous présentez l’un des symptômes mentionnés ci-dessus dans quelques jours à un quelques semaines après avoir été mordu par une tique. Enfin, si vous développez ces symptômes dans des zones géographiques où existent ces tiques porteuses de maladies et que vous n’avez pas remarqué de morsure, vous voudrez peut-être quand même consulter un médecin. C’est particulièrement le cas si vous passez beaucoup de temps à l’extérieur dans des zones où de telles tiques sont courantes, ou si vous avez des animaux qui sortent régulièrement. La personne occasionnelle ne se rend pas compte qu’elle a été mordue, bien que cela soit assez rare.